Por Dr. Fernando Matos, MD
A alergia do termo abrange uma ampla gama de condições; não é uma doença em si.
História de alergias
Em 1906, Clemens von Pirquet foi o primeiro a descrever a alergias como uma reação alterada ou alterada do sistema imunológico em resposta à exposição a proteínas estranhas.
Estes dias a alergia do termo – medicamente denominado hipersensibilidade, significa uma reação exagerada a substâncias estranhas.
As substâncias externas que provocam alergias são chamadas de alérgenos. Estas podem ser inaladas, engolidas, injetadas ou entrar em contato com os olhos, vias respiratórias ou na pele. (1-5)
São alergias?
As alergias são bastante comuns na população. No Reino Unido um quarto das pessoas sofre de uma alergia, em algum momento de suas vidas, e muitas delas são crianças. Este número está a aumentar.
Enquanto o aumento da poluição é considerado um dos motivos, existem teorias que crescem no aspirador e atmosferas livre de germe mais poderiam ser responsáveis para o over-reatividade do sistema imunológico às proteínas estrangeiras geralmente inofensivas.
Em geral ser alérgica, muitas vezes funciona nas famílias. Isso é chamado de atopia.
Alergias e suas complicações são caras. De acordo com a asma e Alergia Foundation of America (2002), as alergias são a sexta maior causa de doença crônica nos Estados Unidos. Alergias anuais custam um estimado de US $18 bilhões.
Tipos de alérgenos
Alérgenos que podem ser fatais em pessoas alérgicas são geralmente inofensivos no não-alérgica. Alérgenos comuns incluem:
- ácaros da poeira de casa
- molde
- pólen de gramíneas e árvores
- pêlos de animais
Molde pode ser esporos de fungos presentes em áreas úmidas. Fragmentos de pele de animal de estimação e pêlos de gato, cães ou hamsters podem ser alérgicos.
Alérgenos alimentares
Alérgenos alimentares incluem:
- porcas
- frutas
- leite de vaca
- ovos de galinha
- trigo
- frutos do mar
- soja
- glúten etc.
Alérgenos de pele
Alérgenos de pele ou alérgeno de contato incluem:
- látex
- níquel
- borracha
- conservantes
- corantes como tinturas de cabelo etc.
Outros alérgenos
Alergias podem ser causadas devido a picadas de vespas e abelhas e também devido a drogas, especialmente os antibióticos como a penicilina ou a outros medicamentos como aspirina e anestésicos.
O que acontece quando o corpo é exposto a um alérgeno?
Quando exposta ao alérgeno corpo brigas fora da proteína através da formação de anticorpos. Isso é chamado de resposta imune.
Quando uma pessoa entra em contato com o alérgeno novamente resposta imune do corpo "lembra" e produz anticorpos mesmos em grandes quantidades. Isso faz com que a liberação de substâncias químicas como histamina etc. no corpo e um full blown reação alérgica.
A histamina é liberada de mastócitos presentes nos pulmões, nariz, pele ou intestinos. Isso pode levar a inchaço e inflamação.
Sintomas de reação alérgica
Gama de doenças alérgicas de asma, eczema, febre do feno etc. Os sintomas de uma reação alérgica incluem:
- prurido
- olhos e nariz escorrendo
- Chiado
- tosse
- falta de ar
- espirros
- erupções cutâneas
Gravidade dos sintomas depende da quantidade de alérgenos, a que a pessoa é exposta. Em casos mais graves pode haver anafilaxia. Esta é caracterizada por inchaço da garganta e travamento das vias aéreas, que podem ser fatais.
Diagnóstico de alergias
Diagnóstico de uma causa exata da alergia é importante. Isso é feito por um skin prick test usando vários alérgenos potenciais para verificar a causa exata da alergia.
Tratamento de alergias
Alergias são melhor tratadas por prevenção. O paciente é aconselhado a evitar os possíveis alérgenos, detectadas por testes de diagnóstico. Isso pode envolver evitando certos alimentos ou manter limpa e poeira ácaros e animais de estimação longe.
Existem medicações que curar os sintomas de alergias. No entanto, esses medicamentos não curam a tendência para alergias.
Avaliado por Abril Cashin-Gomes, BA Hons (inglês)
Leitura adicional
Fontes
- http://www.NHS.uk/Conditions/allergies/Pages/Introduction.aspx
- http://www.BBC.co.UK/Health/physical_health/Conditions/in_depth/allergies/aboutallergies_what.shtml
- http://www.Publications.Parliament.uk/PA/ld200607/ldselect/ldsctech/166/166i.pdf
- http://www.CSA.com/discoveryguides/Allergy/Review.pdf
- http://www.niaid.nih.gov/topics/foodallergy/Documents/foodallergy.pdf