Demens er en hjerne uorden, der alvorligt påvirker en persons hukommelse, tænkning, og ræsonnement færdigheder. Mennesker med demens har ofte problemer med tænker og taler klart, huske de seneste begivenheder og lære nye ting. Over tid bliver det vanskeligt for dem at håndtere daglige aktiviteter og tage sig af sig selv. Der er mange årsager til demens, men Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens i ældre personer.
Forskere mener, at op til 4,5 millioner mennesker i USA lider af Alzheimers sygdom. Sygdommen begynder normalt efter alder 65 og risiko går op med alderen. Yngre mennesker kan også få Alzheimers sygdom, men det er langt mindre fælles.
Omkring 5 procent af mænd og kvinder aldre 65-74 har Alzheimers sygdom, og næsten halvdelen af disse alder 85 og ældre kan har sygdommen. Det er vigtigt at bemærke, at Alzheimers sygdom er imidlertid ikke en normal del af befolkningens aldring.
Alzheimers sygdom er opkaldt efter Dr. Alois Alzheimer, tysk læge. I 1906 bemærket Dr. Alzheimer ændringer i hjernevæv af en kvinde, der var døde af en usædvanlig mental sygdom. Han fandt unormal klots og sammenfiltrede bundter af fibers. Klots er nu kaldes amyloid plaques og sammenfiltring neurofibrillary sammenfiltring. I dag, anses disse plaque og sammenfiltring i hjernen tegn af Alzheimers sygdom.
Videnskabsmænd har også fundet andre ændringer i hjernen i folk med Alzheimers sygdom. Er der tab af nerve celler og spredningsveje i områder af hjernen, der er vitale for hukommelse og andre psykiske evner. Der er også lavere niveauer af nogle af kemikalier i hjernen, foretage komplekse meddelelser frem og tilbage mellem nerve celler.
Alzheimers sygdom er karakteriseret ved den generelle atrofi (dør tilbage) af i hjernebarken med ophobning af proteiner i neuritic (senil) plaque i cortex og neurofibrillary sammenfiltring i hjernen. Det indledende symptom sygdommen er normalt hukommelsestab. Værdiforringelse i funktionsmåde og nedgang i dagligt levende aktiviteter bliver mere synlige som neurodegeneration skrider frem. Den vigtigste risiko faktor for sygdommen skrider alder, men arvelighed spiller også en væsentlig rolle. Flere forskellige klasser af medikamenterne er tilgængelige til at behandle flere aspekter af mentale værdiforringelse. Disse behandlinger langsom ikke progression i sygdommen. Når demens har angivet, patienter er normalt behov for bistand med daglige levende eller kan være kandidater til en faglært sygepleje facilitet. Selvom øvelse, en sund kost og mentalt stimulere aktiviteter er nyttige til patienten, har de ikke er forebyggende undersøgelser vist. Forskning i mekanismer sygdommen har automatiseret søgning efter ny behandling. Nogle medikamenter under undersøgelsen omfatter anti-inflammatories, stamceller og vacciner.
Alzheimers sygdom kan forstyrre normale tænkning og hukommelse ved at blokere disse meddelelser mellem nerve celler.
Yderligere lµsning