Wetenschappers nog begrijpen niet volledig wat veroorzaakt de ziekte van Alzheimer. Er is waarschijnlijk niet één enkele oorzaak, maar verschillende factoren die invloed hebben op elke persoon anders. Leeftijd is de belangrijkste bekende risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. Het aantal mensen met de ziekte verdubbelt elke 5 jaar boven de 65-jarige leeftijd.
Familie geschiedenis is een andere risicofactor. Wetenschappers geloven dat genetica een rol in de oorzaken van de ziekte van Alzheimer spelen kan. Bijvoorbeeld is early-onset familiaire ziekte van Alzheimer, een zeldzame vorm van de ziekte van Alzheimer die tussen de leeftijden van 30 en 60 plaatsvindt, overgenomen.
De meer voorkomende vorm van de ziekte van Alzheimer is bekend als late-onset. Het optreedt later in het leven, en geen voor de hand liggende familie patroon wordt gezien in de meeste gevallen. Een risicofactor voor dit type van de ziekte van Alzheimer is een gen dat een vorm van een eiwit apolipoproteïne E, of apoE genoemd maakt.
Iedereen heeft apoE, die helpt cholesterol in het bloed te voeren. Slechts ongeveer 15 procent van de mensen hebben het formulier dat het risico van de ziekte van Alzheimer verhoogt. Het is waarschijnlijk dat andere genen kunnen ook verhogen het risico van de ziekte van Alzheimer of beschermen tegen het, maar ze blijven om ontdekt te worden.
Wetenschappers moeten nog veel meer leren over oorzaken en risicofactoren. Naast genetica en apoE bestuderen ze onderwijs, voeding, milieu en moleculaire veranderingen in de hersenen om te leren welke rol zij zou kunnen in de ontwikkeling van deze ziekte spelen.
Wetenschappers zijn het vinden van meer aanwijzingen dat sommige van de risicofactoren voor hart-en vaatziekten en beroerte--zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en lage niveaus van de vitamine folaat--ook kan het risico van de ziekte van Alzheimer te verhogen. Onderzoekers zijn ook onderzoek naar de mogelijkheid dat fysieke, mentale en sociale activiteiten tegen Alzheimer beschermen kunnen.
Studies hebben aangetoond dat de hersenen actief houden geassocieerd met een verminderd risico van de ziekte van Alzheimer worden kan. In een studie met nonnen, priesters en broers bekend als de religieuze ordes studie, onderzoekers gevraagd om te beschrijven de hoeveelheid tijd besteed ze mentaal stimuleren van activiteiten in meer dan 700 deelnemers.
Deze activiteiten opgenomen naar de radio luisteren, lezen kranten, Puzzelgames spelen en gaan musea. Na het volgen van de deelnemers voor vier jaar, vonden de onderzoekers dat het risico van het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer was 47 procent lager gemiddeld voor degenen die deze mentaal stimuleren activiteiten vaakst dan voor degenen die het minst vaak deed hen deden.
Er zijn geen behandelingen, drugs of pillen die voorkomen de ziekte van Alzheimer dat kunnen, maar mensen kunnen sommige stappen die hun risico kan verminderen. Deze omvatten:
- verlagen van cholesterol en homocysteïne niveaus
- hoge bloeddruk niveaus te verlagen
- controlerende diabetes
- oefenen regelmatig
- activiteiten die stimuleren van de geest
- Een gezonde voeding is belangrijk. Hoewel geen speciale diëten of voedingssupplementen hebben gevonden om te voorkomen of omkeren van Alzheimer, een evenwichtige voeding helpt handhaven over het algemeen goede gezondheid.
Onderzoek heeft niet aangetoond dat deze stappen zal lager uw risico voor ziekte van Alzheimer, en studies ter direct testen hun vermogen om dit te doen momenteel aan de gang zijn. Echter, al deze dingen zijn goed om toch te doen omdat ze lager het risico voor andere ziekten en helpen handhaven en verbeteren van uw algehele gezondheid en welzijn.
Verder lezen