Forskerne vet ennå ikke fullt ut forstår hva som forårsaker Alzheimers sykdom. Det er trolig ikke en enkelt årsak, men flere faktorer som påvirker hver person annerledes. Alder er den viktigste kjente risikofaktor for Alzheimers sykdom. Antallet personer med sykdommen dobles hvert 5. år utover 65 år.
Familie historie er en annen risikofaktor. Forskere tror at genetikken kan spille en rolle i årsakene til Alzheimers sykdom. For eksempel er tidlig-debut familiær Alzheimers sykdom, en sjelden form for Alzheimers sykdom som oppstår mellom 30 og 60, arvet.
Den vanligste formen for Alzheimers sykdom er kjent som sent innsettende. Det skjer senere i livet, og ingen åpenbar familie mønster er sett i de fleste tilfeller. En risikofaktor for denne type Alzheimers sykdom er et gen som gjør en form av et protein som kalles apolipoprotein E, eller APOE.
Alle har APOE, som hjelper bære kolesterol i blodet. Bare om lag 15 prosent av folket har den form som øker risikoen for Alzheimers. Det er sannsynlig at andre gener kan også øke risikoen for Alzheimer eller beskytte mot det, men de er fortsatt å bli oppdaget.
Forskere fortsatt trenger å lære mye mer om årsaker og risikofaktorer. I tillegg til genetikk og APOE, de studerer utdanning, kosthold, miljø og molekylære endringer i hjernen til å lære hvilken rolle de kan spille i utviklingen av denne sykdommen.
Forskere er å finne mer spor som noen av risikofaktorer for hjertesykdom og slag - som høyt blodtrykk, høyt kolesterol, og lave nivåer av vitamin folat - kan også øke risikoen for Alzheimers. Forskere undersøker også muligheten for at fysiske, psykiske og sosiale aktiviteter kan beskytte mot Alzheimers.
Studier har vist at det å holde hjernen aktiv kan være assosiert med en redusert risiko for Alzheimers. I en studie med nonner, prester, og brødrene kjent som religiøse ordener studien spurte forskerne mer enn 700 deltakere til å beskrive hvor mye tid de brukte i mentalt stimulerende aktiviteter.
Disse aktivitetene inkluderes lytte til radio, lese aviser, spille puslespill spill, og kommer til museer. Etter å ha fulgt deltakerne i fire år, fant forskerne at risikoen for å utvikle Alzheimers var 47 prosent lavere i gjennomsnitt for de som gjorde disse mentalt stimulerende aktiviteter oftest enn for de som gjorde dem minst ofte.
Det finnes ingen behandling, narkotika eller piller som kan hindre Alzheimers, men folk kan ta noen skritt som kan redusere sin risiko. Disse inkluderer:
- senke kolesterol og homocystein nivåer
- senke høyt blodtrykk nivåer
- kontrollere diabetes
- trener regelmessig
- engasjere seg i aktiviteter som stimulerer hjernen
- Et sunt kosthold er viktig. Selv om ingen spesielle dietter eller kosttilskudd har blitt funnet å hindre eller reversere Alzheimers sykdom, hjelper en balansert kosthold man beholder god helse.
Forskning har ikke vist at disse trinnene vil redusere risikoen for Alzheimers, og studier designet for å direkte teste deres evne til å gjøre dette er for tiden pågår. Men alle disse tingene er bra å gjøre uansett, fordi de lavere risiko for andre sykdommer og bidra til å opprettholde og forbedre din generelle helse og velvære.
Videre Reading