Os cientistas ainda entendem completamente o que causa a doença de Alzheimer. Há provavelmente não uma causa única, mas vários fatores que afetam cada pessoa diferente. A idade é o mais importante fator de risco conhecido para a doença de Alzheimer. O número de pessoas com a doença dobra a cada 5 anos para além de 65 anos.
História familiar é outro fator de risco. Os cientistas acreditam que a genética pode desempenhar um papel nas causas da doença de Alzheimer. Por exemplo, início precoce familiar doença de Alzheimer, uma forma rara de doença de Alzheimer que ocorre entre as idades de 30 e 60, é herdada.
A forma mais comum de doença de Alzheimer é conhecida como início tardio. Ocorre mais tarde na vida, e não óbvia padrão familiar é visto na maioria dos casos. Um fator de risco para este tipo de doença de Alzheimer é um gene que faz um formulário de uma proteína chamada Apolipoproteína E ou apoE.
Todo mundo tem apoE, que ajuda a levar o colesterol no sangue. Apenas cerca de 15 por cento das pessoas têm a forma que aumenta o risco de Alzheimer. É provável que outros genes também podem aumentar o risco de Alzheimer ou proteger contra ele, mas eles continuam a ser descoberto.
Os cientistas ainda precisam aprender muito mais sobre causas e fatores de risco. Além de genética e apoE, eles estão estudando educação, dieta, ambiente e moleculares alterações no cérebro para saber qual o papel que podem desempenhar no desenvolvimento desta doença.
Os cientistas estão encontrando mais indícios de que alguns dos fatores de risco para doenças do coração e derrame - como pressão alta, colesterol alto e baixos níveis de folato vitamina - também podem aumentar o risco da doença de Alzheimer. Os pesquisadores também estão investigando a possibilidade de que atividades físicas, mentais e sociais podem proteger contra Alzheimer.
Estudos têm mostrado que manter o cérebro ativo pode ser associada a uma redução do risco de Alzheimer. Em um estudo com freiras, padres e irmãos, conhecidos como o estudo de ordens religiosas, os investigadores pediu mais de 700 participantes para descrever a quantidade de tempo que eles gastaram em mentalmente estimular atividades.
Estas actividades incluíam ouvir rádio, ler jornais, jogar jogos de quebra-cabeça e indo para museus. Depois de seguir os participantes para quatro anos, os pesquisadores descobriram que o risco de desenvolver Alzheimer foi 47% mais baixo em média para aqueles que fizeram estas mentalmente estimulando atividades com mais freqüência do que para aqueles que o fizeram eles com menos freqüência.
Não há tratamentos, medicamentos ou pílulas que podem evitar Alzheimer, mas as pessoas podem tomar algumas medidas que podem reduzir seu risco. Estes incluem:
- redução dos níveis de colesterol e homocisteína
- redução dos níveis de pressão arterial elevada
- Controlando a diabetes
- exercício regular
- participando de atividades que estimulam a mente
- Uma dieta saudável é importante. Embora nenhum dietas especiais ou suplementos nutricionais se encontraram para evitar ou inverter a doença de Alzheimer, uma dieta equilibrada ajuda a manter total boa saúde.
Investigação não tem mostrado que essas etapas irão reduzir seu risco de Alzheimer, e estudos destinados a testar diretamente sua capacidade de fazê-lo estão atualmente em andamento. No entanto, todas essas coisas são boas fazer de qualquer maneira porque eles reduzem o risco para outras doenças e ajudam a manter e melhorar a sua saúde e o bem-estar geral.
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