阿尔茨海默氏病的早期，准确诊断，帮助患者和他们的家人对未来的计划。这给他们的时间来讨论护理办法，而病人仍然可以在决策的一部分。而且，即使没有药物可以减缓老年痴呆症的发病或进展，早期诊断提供了最好的的机会来治疗疾病的症状。
今天，唯一明确的方法来诊断阿尔茨海默氏症，是要找出是否有脑组织斑块和缠结。要看看脑组织，医生必须等待，直到他们做尸检，这是一个人去世后做身体检查。因此，医生只能做一个“可能”或“可能”阿尔茨海默氏症的诊断，而人还活着。专门研究中心，医生可以正确诊断阿尔茨海默氏症的高达90％的时间。
医生使用几种工具来诊断“可能”阿尔茨海默氏病：
- 一个完整的病史与一般人的健康，过去的医疗问题，并开展日常活动的任何困难的问题。
- 医学检验，如血液，尿液或脊髓液测试。
- 衡量内存的测试，解决问题，注意，计数，和语言。
- 大脑扫描，让医生看看如果任何看起来不正常的大脑图片。
有时，这些测试结果可以帮助医生发现其他人的症状可能的原因。例如，甲状腺问题，药物反应，抑郁症，脑肿瘤，并在脑血管疾病，可导致阿尔茨海默氏症的症状相似。一些其他条件，可以成功治疗。
最近，科学家们专注于一种被称为轻度认知功能损害的内存变化，或MCI。 MCI是阿尔茨海默氏症和年龄有关的记忆变化从两个不同。与MCI的人们正在进行中的内存问题，但没有明显的问题在其他领域，如混淆，应注意的问题，难以用语言。
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