En tidig och korrekt diagnos av Alzheimers sjukdom hjälper patienter och deras familjer planera för framtiden. Det ger dem tid att diskutera vårdalternativ medan patienten fortfarande kan ta del i beslutsfattande. Och även om inga läkemedel kan bromsa uppkomsten eller utvecklingen av Alzheimers, erbjuder tidig diagnos den bästa chansen att behandla symptomen av sjukdomen.
Idag är det enda säkra sättet att diagnostisera Alzheimers sjukdom att ta reda på om det finns plack och härvorna i hjärnvävnaden. För att se på hjärnvävnad, måste läkarna vänta tills de gör en obduktion, vilket är en undersökning av kroppen göras efter en person dör. Därför kan läkarna bara göra en diagnos av "möjliga" eller "sannolika" Alzheimers sjukdom medan personen fortfarande lever. Vid specialiserade centrum, kan läkarna diagnostisera Alzheimers sjukdom korrekt upp till 90 procent av tiden.
Läkare använder flera verktyg för att diagnostisera "trolig" Alzheimers sjukdom:
- En komplett anamnes med frågor om personens allmänna hälsa, tidigare medicinska problem, samt svårigheter att utföra dagliga aktiviteter.
- Medicinska tester, som tester av blod, urin eller ryggmärgsvätska.
- Tester för att mäta minne, problemlösning, uppmärksamhet, räkna och språk.
- Brain genomsökningar som tillåter läkare att titta på en bild av hjärnan för att se om något inte ser normalt.
Ibland är dessa testresultat hjälpa läkaren att hitta andra möjliga orsaker till personens symtom. Till exempel kan sköldkörtelproblem, drog reaktioner, depression, hjärntumörer och kärlsjukdomar i hjärnan orsakar symtom som liknar Alzheimers. Några av dessa andra tillstånd kan behandlas framgångsrikt.
Nyligen har forskare fokuserat på en typ av minne förändring som kallas mild kognitiv svikt eller MCI. MCI skiljer sig från både Alzheimers sjukdom och åldersrelaterade minne förändring. Personer med MCI har pågående minne problem, men inte har märkbara problem inom andra områden, som förvirring, problem uppmärksamhet och svårigheter med språket.
Ytterligare läsning