Q. Hvad er Alzheimers sygdom?
A. Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens blandt ældre mennesker. Det involverer dele af hjernen, der styrer tanker, hukommelse og sprog. Alzheimers skader en persons evne til at ræsonnere, huske, tale, udføre simple beregninger og udføre rutineopgaver. Over tid, også patienter kan blive angste eller aggressive eller vandre væk fra hjemmet. I de senere faser, kan de glemme, hvordan man gør grundlæggende opgaver, som børster tænder eller dressing selv. Til sidst, patienterne har brug for alt pleje.
Q. Hvad er demens?
A. Demens er en forstyrrelse i hjernen, der alvorligt påvirker en persons hukommelse, tænkning og ræsonnement. Mennesker med demens har ofte svært ved at tænke og tale klart, at huske nylige begivenheder, og lære nye ting. Over tid bliver det svært for dem at håndtere hverdagens aktiviteter og tage vare på sig selv. Der er mange årsager til demens, men Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens hos ældre personer. Den anden mest almindelige form for demens er multi-infarkt demens, som er forårsaget af en række slagtilfælde. Demens kan også udvikle sig fra andre sygdomme, der påvirker nervesystemet, herunder Parkinsons sygdom og AIDS.
Q. Hvad er senil demens?
A. Senil demens er en forældet sigt, når der anvendes til at henvise til nogen form for demens, der fandt sted hos ældre mennesker.
Q. Hvad er mild kognitiv svækkelse?
A. mild kognitiv svækkelse, eller MCI, er en ændring i hukommelsen, der er forskellig fra både Alzheimers sygdom og aldersrelaterede hukommelse forandring. Mennesker med MCI har løbende problemer med hukommelsen, men har ikke mærkbare problemer på andre områder såsom forvirring, opmærksomhed problemer, og problemer med sproget.
Q. Hvor mange mennesker lider af Alzheimers sygdom?
A. Det anslås, at op til 4,5 millioner mennesker i dag lider af Alzheimers sygdom i USA.
Q. Hvad er den alder de fleste mennesker med Alzheimers sygdom?
A. Risikoen for Alzheimers stiger med alderen. Hos de fleste mennesker med Alzheimers sygdom, første symptomer viser sig efter 65 år. Omkring 3 procent af mænd og kvinder alderen 65-74 har sygdommen, men næsten halvdelen af de 85-årige og ældre kan have sygdommen. Det er ikke ualmindeligt for den enkelte at have milde symptomer i nogen tid, før en diagnose stilles. Det er vigtigt at bemærke, at Alzheimers sygdom ikke er en normal del af aldring.
Q. Hvor længe kan mennesker med Alzheimers sygdom lever efter at have udviklet sygdommen?
A. Mennesker med Alzheimers sygdom ofte leve i årevis med sygdommen, i sidste ende dø af lungebetændelse eller andre sygdomme. Den tid fra diagnose til udrangerede varierer. Det kan være lige så lidt som 3 år, hvis personen er over 80, når diagnosen. Eller, kan det være lige så længe som 10 år eller mere, hvis personen er yngre.
Q. Hvad er stadier i udviklingen af Alzheimers sygdom?
A. Alzheimers udvikler sig langsomt, begyndende med mild problemer med hukommelsen og slutter i døden. Kurset sygdommen tager, og hvor hurtigt der sker ændringer varierer fra person til person. Symptomerne ofte fremskridt gennem disse faser: mild, moderat og svær.
Tegn på mild Alzheimers kan indeholde:
- hukommelsestab
- forvirring om placeringen af kendte steder
- tager længere tid at udføre normale daglige opgaver
- problemer med håndtering af penge og betale regninger
- dårlig dømmekraft, der fører til dårlige beslutninger
- tab af spontanitet og initiativ
- humør og personlighed ændringer
- øget angst
- øget hukommelsestab og forvirring
- afkortes opmærksomhed span
- problemer med at anerkende venner og familiemedlemmer
- problemer med sprog, herunder problemer med læsning og skrivning
- svært at arbejde med tal
- svært ved at organisere tanker og tænke logisk
- manglende evne til at lære nye ting eller håndtere nye eller uventede situationer
- rastløshed, uro, angst, lethed til tårer
- vandring - især sidst på eftermiddagen eller om natten
- gentagne udsagn eller bevægelse, lejlighedsvis muskeltrækninger
- hallucinationer og vrangforestillinger, mistænksomhed og paranoia, irritabilitet
- tab af impulskontrol
- perceptuelle-motoriske problemer
Symptomer på svær Alzheimers omfatter