אנשים עם מחלת אלצהיימר לבין אלו עם ליקוי קוגנטיבי מתון, או אפילו אנשים בריאים שרוצים לעזור למדענים לבדוק טיפולים חדשים יוכלו לקחת חלק בניסויים קליניים. ניסויים קליניים הם מחקרים שנעשו עם אנשים כדי לברר אם תרופה או טיפול חדש הוא גם בטוח ויעיל.
טיפולים חדשים נבדקים על אנשים רק אחרי לימודי מעבדה בבעלי חיים הראו כי הטיפול הינו בטוח יש תוצאות מבטיחות. מינהל המזון והתרופות קובע כללים נוקשים על מנת לוודא כי אנשים שיסכימו להיות במחקרים נחשבים בבטחה ככל האפשר.
אנשים הנוטלים חלק במחקרים קליניים לומר כי היתרון הגדול ביותר הוא שיש קשר קבוע עם מומחים בעלי המון ניסיון מעשי והבנה רחבה על המחלה. הם גם מרגישים שהם עושים תרומה משמעותית לידע שיסייע לאנשים לפתח אלצהיימר בעתיד.
המדענים בודקים מספר תרופות בניסויים קליניים כדי לראות אם הם למנוע את מחלת האלצהיימר, להאט את המחלה, או להפחית סימפטומים התנהגותיים. תרופות וטיפולים רבים נבדקים בניסויים קליניים. כמה רעיונות שנראים מבטיחים להתברר יש יתרון קטן או לא כאשר הם למדו בקפידה בניסוי קליני.
יש ראיות לכך דלקת במוח עשויים לתרום הנזק שנגרם על ידי מחלת האלצהיימר. מספר מחקרים הראו כי תרופות כגון תרופות אנטי דלקתיות לא סטרואידיות, או NSAIDs, עשוי לעזור להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר. עד כה, עם זאת, בניסויים קליניים לא הראו יתרון של תרופות אלה.
מחקרים הראו קשר בין מחלת אלצהיימר לבין גורמים המגבירים את הסיכון למחלות לב. תרופות כבר בשימוש כדי לעזור להפחית את הסיכון למחלות לב עשוי לסייע להפחית את הסיכוי להתפתחות מחלת אלצהיימר או עשויים להאט התקדמות שלה. ניסויים קליניים של תרופות המכונה סטטינים, המשמשות בדרך כלל להוריד את רמת הכולסטרול, החלו לראות אם הם יכולים לעזור להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר.
מחקרים הראו כי אנשים עם אלצהיימר לעתים קרובות יש רמות גבוהות יותר של חומצות אמינו בשם הומוציסטאין בדם שלהם. רמות גבוהות של הומוציסטאין ידועים כדי להגביר את הסיכון למחלות לב. חומצה פולית וויטמינים B6 ו-B12 יכולים להפחית את רמות ההומוציסטאין בדם, וכן מדענים עורכים ניסויים קליניים כדי לבדוק האם חומרים אלו יכולים גם איטי שיעורי להדרדרות מנטלית.
לאחרונה, מדענים התמקדו בסוג של שינוי זיכרון שנקרא ליקוי קוגנטיבי מתון, או MCI. MCI היא שונה ממחלת הן אלצהיימר הקשורות לגיל לשנות זיכרון. אנשים עם MCI יש בעיות זיכרון מתמשך, אבל אין לי בעיות ניכר בתחומים אחרים כמו בלבול, בעיות לב, קושי עם השפה.
לפני כמה שנים, ניסוי קליני הראה כי ויטמין E האטו את ההתקדמות של כמה ההשלכות של מחלת האלצהיימר על ידי כשבעה חודשים. מחקרים אחרים שוקלים אם נוגדי חמצון - כמו ויטמין E ו-C - יכולים להאט את מחלת האלצהיימר. אחת הניסוי הקליני היא לבחון האם ויטמין E ו / או תוספי סלניום יכולים למנוע אלצהיימר או להפסיק להדרדרות מנטלית. מחקרים נוספים על נוגדי חמצון אחרים הם מתמשך או המתוכננים.
מחקרים מצאו קשר בין שמירה על מוח פעיל עם סיכון מופחת של מחלת אלצהיימר. במחקר של אנשים מבוגרים עם אנשים בריאים אפשרי או סביר אלצהיימר, מדענים גילו כי אנשים בריאים לקחו חלק בפעילויות מגרה נפשית יותר בשנים המוקדמות באמצע הבגרות שלהם מאשר אלה שפיתחו מאוחר יותר אלצהיימר. הקבוצה בריאים גם בילה יותר שעות אלו סוגים של פעילויות.
גוף גדל והולך של מחקרים מצביע על כך השכלה פורמלית יותר לאדם, טוב יותר יכולת הלמידה שלו או הזיכרון שלה יהיה, גם אם המוח מתברר שיש סוג של הפלאק הקשורים למחלת אלצהיימר.
מספר מחקרים הראו כי אסטרוגן בשימוש על ידי נשים כדי לטפל בתסמינים של גיל המעבר גם מגן על המוח. מומחים גם תהה אם באמצעות אסטרוגן יכול להפחית את הסיכון לאלצהיימר או להאט את המחלה. עם זאת, בניסויים קליניים כדי לבדוק אסטרוגן לא הוכיחו כי הוא יכול להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר בקרב נשים שכבר אובחנו עם המחלה. ואף אחד המחקרים גילה כי נשים מעל גיל 65 שהשתמשו באסטרוגן עם פרוגסטין היו בסיכון גבוה יותר לדימנציה, כולל אלצהיימר. המחקר הראה גם כי נשים מבוגרות שהשתמשו באסטרוגן בלבד יכול להעלות את הסיכון שלהם לפתח דימנציה. המדענים מאמינים כי יש צורך במחקר נוסף כדי לברר אם אסטרוגן עשוי לשחק תפקיד כלשהו אלצהיימר. הם רוצים לדעת אם מתחילים טיפול אסטרוגן סביב תקופת גיל המעבר, ולא בגיל 65 ומעלה, יגן זיכרון או למנוע את מחלת האלצהיימר, ו-NIH ניסוי קליני הוא בדיקת האפשרות הזאת.
מחקרים מוקדמים הראו כי תמציות מן העלים של העץ גינקו בילובה עשוי להיות לעזר בטיפול בתסמינים של מחלת אלצהיימר. אין כל עדות כי גינקו בילובה עדיין יהיה לרפא או למנוע אלצהיימר. מדענים מנסים כעת לגלות בניסוי קליני גינקו בילובה האם יכול לעכב ירידה מנטלית או למנוע את מחלת האלצהיימר או סוגים אחרים של דימנציה בקרב קשישים.
חיסון יהיה יום אחד למנוע אלצהיימר? מחקרים מוקדמים החיסון בעכברים מופחת בהצלחה בטא עמילואיד הפלאק במוח ומשפר את העכברים בדרך שבוצעה על מבחני זיכרון. אבל כאשר מחקרים שנערכו בבני אדם, הם היו צריכים להיעצר בגלל המשתתפים כמה תופעות לוואי. עם זאת, מדענים ממשיכים לחקור וריאציות של גישת החיסון בתקווה שהם יפחיתו בטא עמילואיד במוח תוך מזעור תופעות לוואי מזיקות.
מדענים כברת דרך ארוכה בהבנתם של מחלת אלצהיימר. ממצאים מתוך שנים של מחקר החלו להבהיר את ההבדלים בין הקשורות לגיל שינויים בזיכרון, ליקוי קוגנטיבי מתון, לבין מחלת האלצהיימר. המדענים גם יש התקדמות רבה בהגדרת השינויים המתרחשים במוח במחלת אלצהיימר. זה מאפשר להם לאתר יעדים אפשריים לטיפול.
קריאה נוספת