- Fibrillazione atriale (AF) è un tipo di aritmia. Un'aritmia è un problema con la velocità o il ritmo del battito cardiaco.
- Un disturbo del sistema elettrico del cuore provoca AF e altri tipi di aritmia.
- AF si verifica quando la rapidi, disorganizzati segnali elettrici in atri inducono a fibrillare (contratto in modo molto veloce e irregolare). Quando questo accade, camere superiore e inferiore del cuore non funzionano insieme come dovrebbero.
- Spesso, le persone che hanno AF non possono anche sentire i sintomi. Tuttavia, anche quando non notato, AF può portare a un aumento del rischio di ictus. In molti pazienti, in particolare quando il ritmo è rapido, AF può causare dolore toracico, attacco di cuore o insufficienza cardiaca.
- I tre tipi di AF sono parossistici (l'AF viene e va), persistente (l'AF continua finché non viene interrotto con trattamento) e permanente (un ritmo cardiaco normale non può essere ripristinato).
- Determinate condizioni, come ad esempio problemi di struttura del cuore o condizioni che danneggiano le valvole del cuore, possono portare a AF. Altre condizioni, come l'obesità e ipertensione arteriosa, rendono più probabile che un episodio di AF può accadere.
- Più di 2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno AF. È più comune nelle persone anziane, e colpisce sia gli uomini sia le donne.
- Segni e sintomi di AF includono palpitazioni, brevità del respiro, debolezza o difficoltà nell'esercizio, dolore toracico, vertigini o svenimenti, affaticamento (stanchezza) o confusione.
- AF ha due principali complicanze — ictus (causato quando coaguli di sangue formare in atri e rompere e viaggiare al cervello) e l'insufficienza cardiaca (causate dall'incapacità del cuore di pompare l'anima in modo efficiente al resto del corpo). Attacco di cuore è un altro, più rara complicazione.
- Medici diagnosticare AF utilizzando la storia di famiglia e medicina, un esame fisico e test diagnostici e procedure. AF possono essere diagnosticate specificamente solo con registrazioni di EKG.
- Trattamenti di AF, che comprendono farmaci e procedure, sono progettati per impedire la formazione di coaguli di sangue, ripristinare la normale frequenza cardiaca o ritmo e trattare le condizioni sottostanti che causare o aumentare il rischio di AF.
- Persone che hanno AF possono vivere vite normali, attive. Per alcune persone, il trattamento può curare AF e restituire il loro cuore al suo ritmo normale. Per le persone con AF permanente, il trattamento con successo può controllare i sintomi e prevenire complicanze.
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Fonte: National Heart, Lung e Istituto di sangue