Un biomarcador o marcador biológico, en general es una sustancia utilizada como un indicador de un estado biológico. Es una característica que es objetivamente medida y evaluada como un indicador de procesos biológicos normales, procesos patógenos o farmacológicas respuestas para una intervención terapéutica. Se utiliza en muchos campos científicos.
En medicina, un biomarcador puede ser una sustancia que es introducida en un organismo como un medio para examinar la función de órgano u otros aspectos de la salud. Por ejemplo, cloruro de rubidio se utiliza como un isótopo radiactivo para evaluar la perfusión del músculo cardíaco.
También puede ser una sustancia cuya detección indica un Estado de enfermedad particular, por ejemplo, la presencia de un anticuerpo puede indicar una infección. Más específicamente, un biomarcador indica un cambio en el estado de una proteína que se correlaciona con el riesgo o la progresión de una enfermedad, o con la susceptibilidad de la enfermedad a un determinado tratamiento o expresión.
Un biomarcador también puede usarse para indicar exposición a diversas sustancias ambientales en epidemiología y toxicología. En estos casos, el biomarcador puede ser la sustancia externa propia (partículas por ejemplo amianto o NNK del tabaco), o una variante de la sustancia externa procesada por el cuerpo (un metabolito).
En biología celular, un biomarcador es una molécula que permite la detección y aislamiento de un tipo particular de célula (por ejemplo, la proteína Oct-4 sirve como un biomarcador para identificar las células madre embrionarias).
En genética, un biomarcador (identificado como marcador genético) es una secuencia de ADN que causa enfermedad o está asociado con la susceptibilidad a la enfermedad.
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