O primeiro passo na obtenção de um diagnóstico correto é conversar com um médico, que poderá realizar um exame físico, entrevista e testes de laboratório. O transtorno bipolar atualmente não podem ser identificados através de um exame de sangue ou uma varredura do cérebro, mas estes testes podem ajudar a excluir outros fatores, como um acidente vascular cerebral ou tumor cerebral. Se os problemas não são causados por outras doenças, o médico pode realizar uma avaliação de saúde mental. O médico também pode fornecer uma referência a um de saúde mental treinado profissionais, como um psiquiatra, que é experiente no diagnóstico e tratamento de distúrbio bipolar.
O médico ou profissional de saúde mental devem realizar uma avaliação diagnóstica completa. Ele ou ela deve discutir qualquer história familiar de distúrbio bipolar ou outras doenças mentais e obter um histórico completo dos sintomas. O médico ou profissionais de saúde mental também deve falar com parentes próximos da pessoa ou cônjuge e observe como eles descrevem os sintomas da pessoa e histórico médico familiar.
Pessoas com transtorno bipolar são mais propensos a procurar ajuda quando estão deprimidas do que quando experimentando mania ou hipomania. Portanto, uma história médica cuidadosa é necessária para assegurar que o transtorno bipolar não é erroneamente diagnosticada como transtorno depressivo maior, que é também chamado de depressão unipolar. Ao contrário de pessoas com transtorno bipolar, as pessoas que têm depressão unipolar não experimentam mania. Sempre que possível, os registos anteriores e de entrada de familiares e amigos também devem ser incluídos na história médica.
Leitura complementar