Over siste 15 årene har det vært store fremskritt innen vitenskapelig forståelse av astma. Astma er nå kjent for å være en sykdom i airway betennelse som følge av en komplekse samspillet mellom miljømessige eksponeringer og genetisk og andre faktorer. Dette har implikasjoner for medisinsk behandling og for miljømessig forvaltning av astma.
I motsetning til den begrensede forståelsen av forholdet mellom miljømessige eksponeringer til utbruddet av astma, har miljømessige utløsere av astma angrep for barn med astma blitt stadig mer vel preget. Huset støv mites, cockroaches, mold og dyr dander er blitt identifisert som de viktigste allergens som utløser astma symptomer. Å redusere eksponering for disse allergens har vist ikke bare å redusere astma symptomer og behovet for medisiner, men også å forbedre lunge-funksjonen. Miljømessige tobakk røyk er viktig irriterende som kan utløse en astma-episode og muligens worsen virkningene av allergens. Øvre luftveier viral infeksjoner er også ansett som viktig utløsere for astma episoder.
Barn med astma har lenge vært anerkjent som spesielt følsomme for utendørs luftforurensning. Mange vanlige luftforurensende som ozon, svovel dioksid og svevestøv er åndedretts irriterende og kan forverre astma. Luftforurensning kan også handle synergi med andre miljømessige faktorer å worsen astma. For eksempel noen bevis antyder at eksponering ozon kan forbedre en persons respons på innånding allergens. Om langvarig eksponering for disse forurensing kan faktisk bidra til utviklingen av astma er ikke kjent. Hittil har lite forskning undersøkt rollen til andre farlige luftforurensende stoffer (f.eks. metaller og flyktige kjemikalier) i utviklings- eller exacerbation av astma, selv om dette er et problem med å øke offentlig bekymring. I tillegg til økt forståelse av aktuelle miljøledelse av astma, er medisinsk behandling av astma betydelig endret. Innånding anti-opphissende medications har blitt den bærende kraften for medisinsk behandling å hindre astma episoder og minske kroniske symptomer på astma. I tillegg tillater forbedringer i overvåkingen teknikker nå objektive tiltak av lunge-funksjon som er enkle for pasienter og leger til bruk i vurdering av alvorlighetsgraden av astma og overvåke endringer i sykdommen. I en sykdom som astma som varierer over tid, og der endringer i lunge-funksjonen kan forekomme før symptomene utvikle er tiltakene objektiv avgjørende verktøy for ledelse beslutninger.
Som et resultat av disse fremskritt, medisinsk og miljømessige behandling av astma er bedre definert og kunnskap finnes for å administrere astma bedre enn noen gang før. En spesielt viktig oppdagelse er at pasienten utdanning har vært dokumentert for å være kostnadseffektive. Undervisning pasienter og deres familier bestemt ledelse forbedrer astma management, reduserer bruken av akuttjenestene og forbedrer livskvaliteten. Dette er spesielt viktig for behandling av astma siden miljøledelse av astma krever kunnskap om astma utløsere og konkrete tiltak som kan gjøres for å redusere eksponeringen for disse utløsere. Behandling-målet for nesten alle enkeltpersoner med astma skal være for vedkommende å leve et liv ubegrenset grunn av astma.
Å redusere eksponering for miljømessige allergens og forurensing vil redusere frekvens og alvorlighetsgrad av angrep for barn med astma, redusere behovet for medisin og forbedre sine lunge-funksjonen. Barn er utsatt for mange miljømessige agenter som vil kunne utløse astma angrep. For eksempel bor 25% av barn i Amerika i områder som overskrider regelmessig EPA grenser for ozon. Ca 29% av husholdningene fremdeles tillate eksponering av barn til secondhand røyk i hjemmet med jevne mellomrom og eksponering for miljømessige tobakk røyk er så utbredt at ca 88% av alle barn har en viss grad av dokumenterte eksponering (Pirkle, 1996). En høy andel av barn som bor i byen er utsatt for høye nivåer av kakerlakk antigen.
Astma epidemien
Årsakene til økende frekvensen av astma over siste 15 år og den spesielle rollen at miljømessige eksponeringer spill ikke er kjent, men det finnes noen ledetråder. : Atopi, genetisk arvede mottakelighet å bli allergisk, er den viktigste predictor av et barn utvikling av astma. En betydelig forskningsinnsats er underveis til å identifisere gener som er ansvarlig for mottakelighet for astma. Fordi det genetiske make-up av befolkningen endres sakte, genetisk mottakelighet alene kan ikke være ansvarlig for epidemi av astma som oppstod i USA i løpet av siste 15 år. Ytterligere arbeid er avgjørende for å avklare hvordan genetisk mottakelighet og miljømessige eksponeringer samhandler for å føre til astma. Faktorer som intensiteten av miljømessige eksponering og alder av person blir utsatt er sannsynlig å være viktig.
Eksponering for allergens funnet innendørs er en sterk risikofaktor for utvikling av astma. Barn er tilbringe økende mengder tid indoors, dermed øke sine eksponering for innendørs allergens.
De miljømessige eksponeringer mest sterkt mistenkt for å forårsake astma å utvikle inkludere miljømessige tobakk røyk og allergens som huset støv mites, cockroaches, mold og dyr dander. Eksponeringer som stimulerer immunsystem kan også være betydelig, for eksempel diett i løpet av perioden som kunne tjene prenatal og tidlig barndom, mønster av åndedretts infeksjoner tidlig i livet, og selv redusere utbredelsen av øvelsen har alle blitt foreslått risikofaktorer for utvikling av astma.
Videre lesning