Nos últimos 15 anos, tem havido grandes avanços na compreensão científica da asma. A asma é agora conhecido por ser uma doença da inflamação das vias aéreas, resultando de uma complexa interação entre exposições ambientais e fatores genéticos e outros. Isto tem implicações para o tratamento médico e para a gestão ambiental da asma.
Em contraste com a limitada compreensão da relação entre exposições ambientais para o aparecimento de asma, os desencadeadores ambientais dos ataques de asma em crianças com asma têm se tornado cada vez mais bem caracterizados. Ácaros, baratas, mofo e pêlos de animais foram identificados como os principais alérgenos que os sintomas da asma gatilho. Reduzindo a exposição a estes alérgenos tem demonstrado não apenas para reduzir os sintomas da asma e da necessidade de medicação, mas também para melhorar a função pulmonar. Fumaça ambiental do tabaco é um irritante importantes que podem desencadear um episódio de asma e possivelmente piorar os efeitos dos alérgenos. Respiratório superior infecções virais também são reconhecidos como gatilhos importante para episódios de asma.
Crianças com asma têm sido reconhecidos como particularmente sensíveis à poluição do ar exterior. Muitos poluentes comuns, como o ozônio, dióxido de enxofre e material particulado são irritantes respiratórios e pode exacerbar a asma. Poluição do ar também pode atuar sinergicamente com outros fatores ambientais para piorar a asma. Por exemplo, algumas evidências sugerem que a exposição ao ozônio pode melhorar a resposta de uma pessoa a alérgenos inalados. Se a exposição a longo prazo a esses poluentes podem realmente contribuir para o desenvolvimento de asma não é conhecida. Até à data, pouca pesquisa examinou o papel de outros poluentes atmosféricos perigosos (por exemplo, metais e produtos químicos voláteis) no desenvolvimento ou exacerbação da asma, embora esta seja uma questão de crescente preocupação pública. Além de uma melhor compreensão da gestão ambiental apropriado da asma, o tratamento médico de asma mudou significativamente. Inalado medicamentos anti-inflamatórios têm se tornado o esteio de tratamento médico para evitar episódios de asma e diminuir os sintomas da asma crônica. Além disso, melhorias nas técnicas de monitorização permitem agora medidas objetivas da função pulmonar, que são fáceis para os pacientes e médicos para uso em avaliar a gravidade da asma e acompanhamento da evolução da doença. Em uma doença como a asma, que varia consideravelmente ao longo do tempo e onde as mudanças na função pulmonar pode ocorrer antes do aparecimento dos sintomas, estas medidas objetivas são ferramentas essenciais para a tomada de decisões de gestão.
Como resultado destes avanços, a conduta médica e ambiental da asma é mais bem definido eo conhecimento existe para controlar a asma melhor do que nunca. Um dado especialmente importante é que a educação do paciente tem sido documentada para ser rentável. Pacientes de ensino e suas famílias competências específicas de gestão melhora no manejo da asma, reduz o uso de serviços de emergência, e melhora a qualidade de vida. Isto é particularmente importante para o manejo da asma, uma vez que a gestão ambiental da asma requer o conhecimento de gatilhos da asma e ações específicas que podem ser tomadas para reduzir a exposição a esses gatilhos. O objetivo do tratamento para quase todos os indivíduos com asma deve ser para essa pessoa para levar uma vida sem restrições por causa da asma.
Reduzir a exposição aos alérgenos ambientais e de poluentes vai reduzir a freqüência ea gravidade dos ataques de crianças com asma, reduzir sua necessidade para a medicina, e melhorar sua função pulmonar. As crianças estão expostas a muitos agentes ambientais que podem desencadear ataques de asma. Por exemplo, 25% das crianças nos Estados Unidos vivem em áreas que regularmente exceder os limites de EPA para o ozono. Aproximadamente 29% das famílias ainda permitem a exposição das crianças ao fumo passivo em casa em uma base regular ea exposição à fumaça ambiental do tabaco é tão difundido que aproximadamente 88% de todas as crianças têm algum nível de exposição documentada (Pirkle, 1996). Uma alta proporção de crianças que vivem no interior da cidade estão expostos a altos níveis de antígeno barata.
Epidemia de asma
As causas do aumento da taxa de asma nos últimos 15 anos eo papel especial que as exposições ambientais desempenham não são conhecidos, mas há algumas pistas. Atopia, a suscetibilidade herdada geneticamente para se tornar alérgica, é o mais importante preditor de uma asma da criança em desenvolvimento. Um esforço substancial de investigação está em andamento para identificar os genes que são responsáveis pela susceptibilidade à asma. Porque a constituição genética da população muda lentamente, a susceptibilidade genética sozinha não pode ser responsável pela epidemia de asma que ocorreu nos Estados Unidos nos últimos 15 anos. Mais trabalho é essencial para esclarecer como a susceptibilidade genética e exposições ambientais interagem para provocar asma. Fatores como a intensidade da exposição ambiental e da idade da pessoa que está sendo exposta são susceptíveis de ser importante.
Exposição a alérgenos encontrados em ambientes fechados é um forte fator de risco para o desenvolvimento de asma. As crianças estão gastando cada vez maior de tempo em ambientes fechados, aumentando assim sua exposição a alérgenos.
As exposições ambientais mais fortemente suspeitos de causar asma desenvolver incluem fumaça ambiental do tabaco e alérgenos, como ácaros, baratas, mofo e pêlos de animais. Exposições que estimulam o sistema imunológico também pode ser significativo, tais como a dieta durante o período pré-natal e primeira infância, o padrão de infecções respiratórias no início da vida, e até mesmo decréscimo das taxas de exercício têm sido sugeridos como fatores de risco para o desenvolvimento de asma.
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