Under senaste 15 åren har förekommit stora framsteg inom den vetenskapliga förståelsen av astma. Astma är nu känt att en sjukdom airway inflammation som härrör från ett komplext samspel mellan miljömässiga exponeringar och genetiska och andra faktorer. Detta får konsekvenser för medicinsk behandling och för miljöstyrning av astma.
I motsats till begränsade förståelsen av relationen mellan miljömässiga exponeringar mot uppkomsten av astma, har de miljömässiga utlösarna av astmaattacker för barn med astma blir alltmer väl karakteriseras. Huset damm, kvalster, cockroaches, mögel och animaliska dander har identifierats som de huvudsakliga allergen som utlöser astma symptom. Minska exponering för dessa allergener har visat inte bara att minska astma symptom och behovet av läkemedel, utan också att förbättra lungfunktion. Passiv rökning är ett viktigt irriterande som kan utlösa astma avsnitt och eventuellt förvärra effekterna av allergener. Övre virala luftvägsinfektioner erkänns också som viktiga utlösare för astma episoder.
Barn med astma har länge setts som särskilt känsligt för utomhus luftföroreningar. Många vanliga luftföroreningar, såsom ozon, svaveldioxid och partiklar är luftvägarna irriterande och kan förvärra astma. Luftföroreningar kan även agera samverkan med andra miljöfaktorer i syfte att förvärra astma. Till exempel några bevis tyder på att exponering för ozon kan förbättra en persons lyhördhet för inhalerade allergen. Om långsiktig exponering för dessa föroreningar faktiskt kan bidra till utvecklingen av astma är inte känt. Hittills har lite forskning undersökt andra farliga föroreningar (t.ex. metaller och flyktiga kemikalier) roll i utveckling eller intensifieringen av astma, trots att detta är en fråga om att öka allmänhetens oro. Utöver förbättrad förståelse av lämpliga miljöstyrning av astma, har medicinsk hantering av astma förändrats avsevärt. Inandat antiinflammatoriska mediciner har blivit stöttepelaren i medicinska ledningen att förebygga astma episoder och minska kroniska symtom på astma. Förbättringar av övervakningen tekniker nu tillåter dessutom objektiva åtgärder av lungfunktion som är lätt för patienter och läkare att använda i bedömningen av astma allvarlighetsgrad och bevaka förändringar i sjukdomen. I en sjukdom som astma som varierar avsevärt över tiden och där förändringar i lungfunktion kan förekomma innan symptom utvecklas är dessa objektiva åtgärder viktiga verktyg för att göra förvaltningsbeslut.
Som ett resultat av dessa förskott, medicinska och miljörelaterade förvaltningen av astma definieras bättre och kunskap finns för att hantera astma bättre än någonsin tidigare. En särskilt viktig slutsats är att patienten utbildning har dokumenterats för att vara kostnadseffektiva. Undervisa patienter och deras familjer specifika kompetensen förbättrar hantering av astma, minskar användningen av larmtjänster och förbättrar livskvaliteten. Detta är särskilt viktigt för astma förvaltning, eftersom miljöskyddsåtgärder astma kräver kunskap om astma utlösare och särskilda åtgärder som kan vidtas för att minska exponeringen för dessa utlösare. Behandling mål för nästan alla individer med astma ska vara för den personen att leva ett liv som obegränsad på grund av astma.
Minska exponering för miljön allergener och föroreningar kommer att minska frekvensen och svårighetsgraden av attacker för barn med astma, minska behovet av medicin, och förbättra deras lungfunktion. Barn utsätts för många miljömässiga agenter som kan utlösa astmaattacker. 25% Av barn i USA bor till exempel i områden som regelbundet överskrider EPA gränser för ozon. Ca 29% av hushållen fortfarande tillåta barns exponering secondhand rök i hemmet på regelbunden basis och exponering för passiv rökning är så utbredd att cirka 88% av alla barn har någon form av dokumenterad exponering (Pirkle, 1996). En hög andel barn som lever i innerstaden är utsatta för höga nivåer av kackerlacka antigen.
Astma epidemi
Orsakerna till det ökande antalet astma under senaste 15 åren och särskilt roll att miljömässiga exponeringar spela inte är kända, men det finns några ledtrådar. Atopi, genetiskt ärvda mottaglighet för blivit allergiska, är den viktigaste förutsägande variabel när ett barn utveckla astma. Stora forskningsinsatser pågår för att identifiera de gener som är ansvariga för mottaglighet för astma. Eftersom befolkningen genetiska sammansättning ändras långsamt, genetisk mottaglighet ensam ansvarar inte för epidemin av astma som har uppstått i Förenta staterna under senaste 15 åren. Ytterligare arbete är nödvändigt att klargöra hur genetiska känslighet och miljömässiga exponeringar samverka kan orsaka astma. Faktorer såsom intensiteten i miljöns exponering och ålder på personen utsätts sannolikt kommer att vara viktigt.
Exponering för allergener hitta inomhus är en stark riskfaktor för att utveckla astma. Barn satsar ökande mängder av tid inomhus, vilket ökar deras exponering för inomhus allergener.
De miljömässiga exponeringar som mest starkt misstänks orsaka astma att utveckla inkluderar passiv rökning och allergener som kammaren damm, kvalster, cockroaches, mögel och animaliska dander. Exponeringar som stimulerar immunsystemet kan också vara betydande, såsom kost under prenatala och tidiga spädbarnstiden, mönstret i luftvägsinfektioner tidigt i livet och även minskar andelen utövande har alla föreslagits som riskfaktorer för utveckling av astma.
Ytterligare läsning