Los mosquitos suelen contraer el virus del dengue mientras se alimentan de la sangre de una persona infectada, el virus se incuba durante un periodo de hasta 10 días y un mosquito infectado es capaz, durante la picadura y la alimentación, de transmitir el virus por el resto de su vida. También se sospecha que los mosquitos hembra infectados pueden transmitir el virus a su descendencia por vía transovárica (a través de los huevos), pero la relevancia de este mecanismo en la transmisión del virus a los seres humanos no está clara.
Así, mientras que los mosquitos infectados son los culpables de propagación de la enfermedad es infectado a seres humanos que son los principales portadores y multiplicadores del virus, ya que proporcionan una fuente de los mosquitos no infectados. El virus circula en la sangre de seres humanos infectados durante dos a siete días y es cuando aparecen los síntomas y los mosquitos Aedes pueden adquirir el virus cuando se alimentan de un persona durante este período - algunos estudios han demostrado que los monos en algunas partes del mundo también juegan un papel similar en la transmisión del virus del dengue.
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