Begrepet eksem refererer til et sett av kliniske kjennetegn. Klassifisering av underliggende sykdommer har vært tilfeldig og usystematisk, med mange synonymer brukes for å beskrive samme tilstand. En type eksem kan beskrives med plassering (f.eks håndeksem), ved spesielle utseende (eksem craquele eller discoid), eller ved mulig årsak (varicose eksem). Videre legger til forvirring, mange kilder bruker begrepet eksem og begrepet for den vanligste typen eksem (atopisk eksem) om hverandre.
The European Academy of Allergology og klinisk immunologi (EAACI) publiserte en posisjon papir i 2001 som forenkler nomenklatur av allergi-relaterte sykdommer, inkludert atopisk og allergisk kontakteksem eksem. Ikke-allergisk eksem er ikke berørt av dette forslaget.
Inndelingen nedenfor er bestilt av forekomsten frekvens.