O enfisema é uma condição irreversível degenerativas. A medida mais importante para retardar sua progressão é para o paciente parar de fumar e evitar qualquer exposição à fumaça de cigarro e irritantes pulmonares. A reabilitação pulmonar pode ser muito útil para otimizar a qualidade de vida do paciente e ensinar o paciente como para gerenciar ativamente seus cuidados. Pacientes com enfisema e bronquite crônica pode fazer mais para si do que pacientes com outras doenças incapacitantes.
Enfisema também é tratado através do apoio a respiração com anticolinérgicos, broncodilatadores, medicação esteróide (inalada ou oral), e oxigênio suplementar, conforme necessário. Tratamento de outras condições do paciente, incluindo refluxo gástrico e alergias pode melhorar a função pulmonar. Oxigênio suplementar usado como prescrito (geralmente mais de 20 horas por dia) é o único tratamento não-cirúrgico que foi mostrado para prolongar a vida em pacientes com enfisema. Existem sistemas de oxigênio portátil e leve que permite aos pacientes uma maior mobilidade. Pacientes pode voar, cruzeiro, e trabalhar durante o uso de oxigênio suplementar. Outros medicamentos estão sendo pesquisadas, e remédios herbal orgânicos estão sendo oferecidos pelas empresas.
Cirurgia redutora de volume pulmonar (CRVP) pode melhorar a qualidade de vida para determinados pacientes cuidadosamente selecionados. Isso pode ser feito por diferentes métodos, alguns dos quais são minimamente invasivas. Em julho de 2006 um novo tratamento, colocando válvulas minúsculas em passagens levando a áreas de pulmão doente, foi anunciada a ter bons resultados, mas 7% dos pacientes sofreram colapso pulmonar parcial. O único conhecido "cura" para o enfisema é o transplante de pulmão, mas poucos pacientes são fortes o suficiente para sobreviver fisicamente da cirurgia. A combinação da idade do paciente, privação de oxigênio e os efeitos colaterais dos medicamentos usados no tratamento de lesões enfisema causa para os rins, coração e outros órgãos. Transplantes também exigem que o paciente tome um esquema de drogas anti-rejeição, que suprime o sistema imunológico, e isso pode levar a infecção microbiana do paciente. Pacientes que pensam que podem ter contraído a doença são recomendados a procurar um médico o mais rapidamente possível.
Um estudo publicado pelo European Respiratory Journal sugere que a tretinoína (um medicamento anti-acne comercialmente disponível como Retin-A) derivados de vitamina A pode reverter os efeitos do enfisema em ratos através da elasticidade de retorno (e regenerar o tecido pulmonar através da mediação gene) para o alvéolos.
Enquanto o consumo de vitamina A não é conhecido por ser um tratamento efetivo ou prevenção para a doença, esta pesquisa poderia provocar no futuro a uma cura. Um estudo de acompanhamento realizado em 2006 revelou resultados inconclusivos ("nenhum benefício clínico definitivo"), utilizando vitamina A (ácido retinóico) no tratamento do enfisema pulmonar em humanos e afirmou que mais pesquisas são necessárias para chegar a conclusões sobre este tratamento.
Leitura complementar
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