心衰是一个全球的术语的生理状态的心输出量不能满足机体的需要。
出现这种情况最常心输出量很低的时候 （通常称为"充血性心衰"）。
与此相反，它也可能会出现时身体的氧气和营养需求的增加，与需求过于心可以提供什么，（称为"高输出心脏衰竭"）。这可能发生在严重贫血、 克负败血病、 脚气 （维生素 B1/thiamine 缺乏）、 甲状腺、 佩吉特氏病、 动静脉瘘或动静脉畸形的上下文。
流体过载是人们心衰，常见的问题，但不是它的代名词。治疗心力衰竭患者常常会 euvolaemic （正常流体状态的词），或更少，脱水。
医生用的词，起效快，意思是"严峻"、"慢性"持续时间长。因此，慢性心衰是长期的情况，通常与稳定处理症状。
急性失代偿性的心力衰竭，应该只是描述突发 HF，也用来描述加重或失代偿期心衰，指已知慢性心衰患者突然发展症状发作。
有几个密切相关的心脏衰竭，并可能导致心衰，但不是应与它相混淆的条款：
- 心脏骤停和心脏停搏液两指，有 '不' 心输出量在所有的情况。不需紧急处理，这些导致猝死。
- 心脏病发作是指在冠状动脉 （心） 心脏肌肉受损造成堵塞。
- 心肌病是指专门用于心脏肌肉，内部的问题，这些问题通常导致心力衰竭。缺血性心肌病意味着肌肉损坏的原因是冠心病。扩张型心肌病意味着肌肉损伤导致心脏扩大。肥厚型心肌病涉及扩大和心脏肌肉的浓缩。
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