心衰是一個全球的術語的生理狀態的心輸出量不能滿足機體的需要。
出現這種情況最常心輸出量很低的時候 （通常稱為"充血性心衰"）。
與此相反，它也可能會出現時身體的氧氣和營養需求的增加，與需求過於心可以提供什麼，（稱為"高輸出心臟衰竭"）。這可能發生在嚴重貧血、 克負敗血病、 腳氣 （維生素 B1/thiamine 缺乏）、 甲狀腺、 佩吉特氏病、 動靜脈瘺或動靜脈畸形的上下文。
流體超載是人們心衰，常見的問題，但不是它的代名詞。治療心力衰竭患者常常會 euvolaemic （正常流體狀態的詞），或更少，脫水。
醫生用的詞，起效快，意思是"嚴峻"、"慢性"持續時間長。因此，慢性心衰是長期的情況，通常與穩定處理症狀。
急性失代償性的心力衰竭，應該只是描述突發 HF，也用來描述加重或失代償期心衰，指已知慢性心衰患者突然發展症狀發作。
有幾個密切相關的心臟衰竭，並可能導致心衰，但不是應與它相混淆的條款：
- 心臟驟停和心臟停搏液兩指，有 '不' 心輸出量在所有的情況。不需緊急處理，這些導致猝死。
- 心臟病發作是指在冠狀動脈 （心） 心臟肌肉受損造成堵塞。
- 心肌病是指專門用於心臟肌肉，內部的問題，這些問題通常導致心力衰竭。缺血性心肌病意味著肌肉損壞的原因是冠心病。擴張型心肌病意味著肌肉損傷導致心臟擴大。肥厚型心肌病涉及擴大和心臟肌肉的濃縮。
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