O hipocampo é um dos principais componentes do cérebro de humanos e outros mamíferos. Ela pertence ao sistema límbico e desempenha um papel importante na memória de longo prazo e navegação espacial. Como o córtex cerebral, com a qual está intimamente associada, é uma estrutura pareada, com espelho-imagem metades nos lados direito e esquerdo do cérebro. Em humanos e outros primatas, o hipocampo está localizado no interior do lobo temporal medial, abaixo da superfície cortical.
Na doença de Alzheimer o hipocampo é uma das primeiras regiões do cérebro a sofrer danos, problemas de memória e desorientação aparecer entre os primeiros sintomas. Danos ao hipocampo também pode resultar de falta de oxigênio (hipóxia), encefalite, ou epilepsia do lobo temporal medial. Pessoas com lesão do hipocampo pode extensa experiência amnésia-a incapacidade de formar ou manter novas memórias.
Em roedores, o hipocampo tem sido estudado extensivamente como parte do sistema cerebral responsável pela memória espacial e navegação. Muitos neurônios no hipocampo do rato e do rato responder como células lugar: isto é, o fogo rajadas de potenciais de ação quando o animal passa por uma parte específica do seu ambiente. Células do hipocampo lugar interagem bastante com células de direção da cabeça, cuja atividade funciona como uma bússola inercial, e com as quadrículas no córtex entorrinal vizinhos.
Desde diferentes tipos de células neuronais são bem organizados em camadas no hipocampo, que tem sido freqüentemente utilizada como um sistema modelo para estudar neurofisiologia. A forma de plasticidade neural conhecido como potenciação de longa duração (LTP) foi descoberto pela primeira vez a ocorrer no hipocampo e tem sido freqüentemente estudado nesta estrutura. LTP é acreditado extensamente para ser um dos principais mecanismos neurais pelos quais a memória é armazenada no cérebro.
Leitura complementar
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