Historisk kontekst
I det 16. århundrede pioner af kemisk medicin Paracelsus erklærede, at små doser af "hvad der gør et menneske syg også helbreder ham", foregribe homøopati, men det var Hahnemann, der gav det et navn og lagde sine principper i slutningen af det 18. århundrede.
På det tidspunkt beskæftigede mainstream medicin sådanne foranstaltninger, som åreladning og udrensning, brugte afføringsmidler og lavement, og administreres komplekse blandinger, som Venedig sirup, som blev lavet fra 64 stoffer, herunder opium, myrra, og Viper er kød. Sådanne foranstaltninger ofte forværrede symptomer og til tider dødelig udgang.
Hahnemann afvist sådanne metoder som irrationel og frarådes.
I stedet, han gik ind for brugen af enkelte stoffer ved lavere doser og fremmet en immateriel, vitalistiske opfattelse af, hvordan levende organismer fungerer, der mener, at sygdomme har åndelige såvel som fysiske årsager.
(På det tidspunkt var vitalisme en del af mainstream videnskaben. I det 20. århundrede, dog medicin kasseres vitalisme, med udviklingen af mikrobiologi, kimen teorien om sygdom, og fremskridt inden for kemi.)
Hahnemann gik også ind for forskellige livsstil forbedringer af sine patienter, herunder motion, kost og renlighed.
Hahnemann koncept
Hahnemann udtænkt af homøopati, samtidig med at oversætte en medicinsk afhandling af den skotske læge og kemiker William Cullen til tysk.
Efter indtagelse af bark, bemærkede han få mave symptomer, men gjorde opleve feber, kuldegysninger og ledsmerter, symptomer ligner nogle af de tidlige symptomer på malaria, sygdommen, at barken normalt blev brugt til at behandle.
Fra dette kom Hahnemann til at tro, at alle effektive lægemidler fremkalde symptomer hos raske personer, der svarer til de sygdomme, som de behandler.
Dette blev senere kendt som "gældende lovgivning tilsvarende lægemidler", den mest vigtigt begreb for homøopati. Udtrykket "homøopati" blev opfundet af Hahnemann og optrådte første gang på tryk i 1807, men begyndte han beskriver sine teorier om "medicinsk tilsvarende lægemidler" eller "læren om detaljerne" i en række artikler og monografier i 1796.
Hahnemann begyndte at teste, hvad virkningerne stoffer, der produceres hos mennesker, en procedure, som senere skulle blive kendt som "homøopatisk beviser".
Disse tidskrævende test, der kræves emner, der klart registrere alle deres symptomer samt de tilknyttede betingelser, hvorunder de blev vist.
Hahnemann så disse data som en måde at identificere stoffer, der egner sig til behandling af bestemte sygdomme.
Hahnemann mente, at store doser af lægemidler, der forårsagede lignende symptomer ville kun forværre sygdommen, så han gik ind ekstreme fortyndinger af de stoffer, han udtænkt en teknik til fremstilling af fortyndinger, at han troede ville bevare et stofs terapeutiske egenskaber og samtidig fjerne dens skadelige virkninger,
Han indsamles og offentliggøres et komplet overblik over sin nye medicinske system i hans 1810 bog''The Organon af Healing Art'', hvis 6. udgave, der udkom i 1921, bruges stadig af homøopater i dag.
I 1900 var der 22 homøopatiske universiteter og 15.000 praktiserende læger i USA.
Homøopatiske midler, selv om ineffektiv, ville næsten helt sikkert forårsage nogen skade, hvilket gør brugerne af homøopatiske midler er mindre tilbøjelige til at blive dræbt af den behandling, der skulle være at hjælpe dem.
En årsag til den stigende popularitet af homøopati var dens tilsyneladende succes i behandling af mennesker, der lider af smitsomme sygdomme epidemier.
I løbet af det 19. århundrede epidemier af sygdomme som kolera, var dødeligheden i homøopatiske hospitaler ofte lavere end i konventionelle hospitaler, hvor de behandlinger, der anvendes på det tidspunkt var ofte skadelige og gjorde lidt eller intet for at bekæmpe sygdomme.
Fra starten blev der imidlertid homøopati kritiseret af mainstream videnskab. Sir John Forbes, læge til Dronning Victoria, sagde i 1843, at den ekstremt små doser af homøopati jævnligt blev spottet som ubrugelig, "en skandale for den menneskelige fornuft". James Young Simpson sagde i 1853 af den meget fortyndet stoffer: "Nej gift, uanset hvor stærke og magtfulde, ville milliarddel eller decillionth som i mindste grad påvirke en mand eller skade en flue."
19th Century amerikanske læge og forfatter Oliver Wendell Holmes var også en vokal kritiker af homøopati og offentliggjort et essay i 1842 med titlen''Homoeopathy, og dens beslægtede vrangforestillinger''.
Medlemmerne af det franske Homøopatiske Society observeret i 1867, at nogle af de førende homeopathists af Europa ikke kun var at opgive den praksis at administrere infinitesimale doser, men var heller ikke længere forsvare det.
Den sidste skole i USA udelukkende undervisningen homøopati lukket i 1920. Men i midten til slutningen af 1970'erne, gjorde homøopati en betydelig comeback og salg af nogle homøopatiske virksomheder tidoblet.