Der erwachsene menschliche Gehirn wiegt im Durchschnitt etwa £ 3 (1,5 kg) mit einer Größe von um 1130 Kubikzentimeter (cm 3) bei Frauen und 1260 cm 3 bei Männern, obwohl es erhebliche individuelle Unterschiede. Den Köpfen der Menschen sind im Durchschnitt 100g schwerer als eine Frau, auch wenn für Körper Größenunterschiede korrigiert Das Gehirn ist sehr weich, mit einer Konsistenz ähnlich Weichgelatinekapseln oder Tofu. Obwohl als "graue Substanz" bezeichnet wird, ist die Live-Kortex rosa-beige Farbe und leicht off-white in den Innenraum. Das Foto rechts zeigt einen horizontalen Schnitt des Kopfes eines erwachsenen Mannes, von der National Library of Medicine Visible Human Project. In diesem Projekt wurden zwei menschliche Leichen (von einem Mann und einer Frau) eingefroren und dann in Scheiben geschnitten in dünne Abschnitte, die einzeln fotografiert wurden und digitalisiert. Die Scheibe ist hier von einem kleinen Abstand unterhalb der Oberseite des Gehirns aufgenommen und zeigt die Hirnrinde (die gewundenen Zellschicht an der Außenseite) und die zugrunde liegenden weißen Substanz, die aus myelinisierten Nervenbahnen Reisen zu und von der Hirnrinde besteht. Im Alter von 20, hat ein Mann rund 176.000 km und einer Frau, über 149.000 km myelinisierten Axone im Gehirn.
Die zerebralen Hemisphären bilden den größten Teil des menschlichen Gehirns und sind vor den meisten anderen Hirnstrukturen entfernt. Sie sind mit einer kortikalen Schicht mit einer gewundenen Topographie abgedeckt. Unter dem Großhirn liegt im Hirnstamm, ähnlich einem Stiel, auf dem das Großhirn verbunden ist. Auf der Rückseite des Gehirns, unter dem Großhirn und hinter dem Hirnstamm ist das Kleinhirn, eine Struktur mit einer horizontal gefurchten Oberfläche, dass es anders aussehen als alle anderen Bereich des Gehirns macht. Die gleichen Strukturen vorhanden sind, bei anderen Säugetieren, obwohl das Kleinhirn nicht so groß ist im Verhältnis zum Rest des Gehirns. In der Regel, je kleiner das Großhirn, das weniger gewundenen des Kortex. Die Hirnrinde einer Ratte oder Maus ist nahezu vollständig glatt. Die Rinde eines Delfins oder Wal, auf der anderen Seite ist mehr gewunden als die Rinde eines Menschen.
Die Dominante des menschlichen Gehirns ist''corticalization''. Die Großhirnrinde des Menschen ist so groß, dass es jedem anderen Teil des Gehirns, überschattet. Ein paar subkortikalen Strukturen zeigen Veränderungen reflektieren diesen Trend. Das Kleinhirn, zum Beispiel, hat eine mediale Zone verbunden vor allem auf subkortikalen motorischen Areale, und eine laterale Zone in erster Linie auf die Hirnrinde verbunden. Beim Menschen ist die laterale Zone nimmt einen viel größeren Anteil des Kleinhirns als in den meisten anderen Säugetieren. Corticalization ist in Funktion sowie Struktur wider. In einer Ratte verlässt die chirurgische Entfernung des gesamten Hirnrinde ein Tier, das noch in der Lage ist herumlaufen und die Interaktion mit der Umwelt. In einem Menschen, vergleichbar Hirnrinde Schaden entsteht ein permanenter Zustand der Koma.
Die Großhirnrinde ist nahezu symmetrisch in äußere Form, mit der linken und rechten Gehirnhälfte. Anatomen konventionell teilen jeder Hemisphäre in vier "Lappen", der Stirnlappen, Scheitellappen, Schläfenlappen und Hinterhauptslappen. Es ist wichtig zu erkennen, dass diese Kategorisierung nicht wirklich von der Struktur der Rinde selbst entstehen: Die Lappen sind nach den Knochen des Schädels, überlagern ihnen benannt. Es gibt eine Ausnahme: die Grenze zwischen den Stirn-und Scheitellappen ist rückwärts an den zentralen Sulcus, eine tiefe Falte, dass die Linie markiert, wo die primären somatosensorischen Kortex und primären motorischen Kortex zusammen kommen verschoben.
Forscher, die die Funktionen der Hirnrinde Studie teilen sie in drei funktionale Kategorien von Regionen oder Gebiete. Eines besteht aus den primären sensorischen Arealen, die Signale von den sensorischen Nerven und Traktate über Relais Kerne im Thalamus. Primären sensorischen Arealen gehören der visuellen Bereich der Occipitallappen, der auditiven Bereich im Temporallappen und im somatosensorischen Bereich im Scheitellappen. Eine zweite Kategorie ist der primäre motorische Areal, das Axone bis zu motorischen Neuronen im Hirnstamm und Rückenmark. Dieser Bereich befindet sich der hintere Teil der Stirnlappen, direkt vor der somatosensorischen Bereich. Die dritte Kategorie besteht aus den übrigen Teilen des Kortex, die als der Verein Gebiete sind. Diese Gebiete erhalten Signale von den sensorischen Arealen und unteren Teilen des Gehirns und sind in den komplexen Prozess, dass wir Wahrnehmung nennen beteiligt, Denken und Entscheidungsfindung. Die Höhe der Assoziationsrinde, relativ zu den anderen beiden Kategorien, drastisch zu erhöhen, wie geht man von einfacheren Säugetieren, wie die Ratte und die Katze, zu komplexeren, wie der Schimpanse und Mensch.