Hypothyroidism opstår, når skjoldbruskkirtlen ikke producerer nok skjoldbruskkirtelhormon til at opfylde kroppens behov. Uden nok thyreoideahormon, langsom mange af kroppens funktioner ned. Omkring 5 procent af den amerikanske befolkning har hypothyroidisme. Kvinder er langt mere tilbøjelige end mænd til at udvikle hypothyroidisme.
Hvad er skjoldbruskkirtlen?
Skjoldbruskkirtlen er en 2-tommer-lange, butterfly-formet kirtel, der vejer mindre end en ounce. Det er placeret i den forreste del af halsen under strubehovedet, eller strubehovedet, og består af to kamre, et på hver side af luftrøret. Skjoldbruskkirtlen er en af en gruppe af kirtler, der er en del af det endokrine system. De endokrine kirtler producerer, opbevarer, og frigive hormoner i blodbanen, der rejser gennem kroppen og direkte aktiviteten af kroppens celler. Thyreoideahormoner regulere stofskiftet, hvilket er den måde, kroppen bruger energi, og påvirke næsten alle organer i kroppen. 
Skjoldbruskkirtlen fremstiller to thyroid hormoner, triiodothyronin (T 3) og thyroxin (T 4). Thyreoideahormoner påvirker stofskiftet, hjernens udvikling, vejrtrækning, hjerte og nervesystem funktioner, kropstemperatur, muskelstyrke, tør hud, menstruationscyklus, vægt og kolesteroltal. En tredje hormon, der produceres af specialiserede celler i skjoldbruskkirtlen, calcitonin, påvirker calcium i blodet, og opbygningen af calcium i knoglerne. Calcitonin betragtes ikke som en thyroid hormon i sig selv.
Thyroid hormon produktionen er reguleret af thyroidea-stimulerende hormon (TSH), som er lavet af hypofysen. Beliggende i hjernen, hypofysen er "mester kirtel" i det endokrine system.
Hvad er årsagen til lavt stofskifte?
Hypothyroidisme har flere årsager, herunder
- Hashimotos sygdom
- thyroiditis, eller betændelse i skjoldbruskkirtlen
- medfødt hypothyroidisme, eller hypothyroidisme, der er til stede ved fødslen
- kirurgisk fjernelse af en del af eller hele skjoldbruskkirtlen
- strålebehandling af skjoldbruskkirtlen
- nogle medikamenter
Mindre hyppigt er hypothyroidisme forårsaget af for meget eller for lidt jod i kosten eller ved deformiteter i hypofysen.
Hashimotos sygdom
Hashimotos sygdom, også kaldet kronisk lymfatisk thyroiditis, er den mest almindelige årsag til hypothyreose i USA. Hashimotos sygdom er en autoimmun sygdom, hvilket betyder, at kroppens immunsystem, som normalt beskytter kroppen ved at angribe fremmede organismer, handlinger mod sin egen sunde celler og væv. I Hashimotos sygdom, gør immunsystemet antistoffer, der angriber celler i skjoldbruskkirtlen og forstyrre deres evne til at producere skjoldbruskkirtelhormon.
Thyroiditis
Thyroiditis årsager gemt thyreoideahormon at sive ud af det betændte skjoldbruskkirtlen. I første omgang rejser lækage hormon i blodet, hvilket fører til hyperthyroidisme, der varer en måned eller to. De fleste mennesker så udvikle hypothyreose før skjoldbruskkirtlen er fuldstændigt helet. Flere typer af thyroiditis kan føre til hypothyroidisme:
Subakut thyreoiditis. Denne betingelse indebærer smertefuld betændelse og udvidelsen af skjoldbruskkirtlen. Læger er ikke sikker på hvad der forårsager subakut thyreoiditis, men det kan være relateret til en viral eller bakteriel infektion. Betingelsen normalt går væk af sig selv i et par måneder.
Postpartum thyreoiditis. Omkring 8 procent af kvinder, der har været gravide udvikler postpartum thyreoiditis inden for et par måneder efter fødslen. 2 Hos nogle kvinder, ikke skjoldbruskkirtlen ikke helbrede og deres hypothyroidisme er permanent. Postpartum thyroiditis menes at være en autoimmun tilstand.
Silent thyroiditis. Denne type thyroiditis kaldes "tavse" fordi det er smertefrit, som det er postpartum thyreoiditis, selvom skjoldbruskkirtlen kan være forstørret. Silent thyroiditis er sandsynligvis en autoimmun tilstand, og nogle gange udvikler sig til permanent hypothyreose.
Medfødt hypothyroidisme
Nogle babyer er født med en lidelse i skjoldbruskkirtlen, som ikke er fuldt udviklet eller ikke fungerer korrekt. Hvis ubehandlet, kan medfødt hypothyroidisme føre til mental retardering og vækst fiasko. De fleste nyfødte i USA er screenet for hypothyreose, og tidlig behandling kan forhindre disse komplikationer.
Kirurgisk fjernelse af skjoldbruskkirtlen
Del af eller hele skjoldbruskkirtlen kan fjernes kirurgisk som en behandling for
- hyperthyroidisme, når skjoldbruskkirtlen gør alt for meget skjoldbruskhormonet
- en stor struma, som er en forstørret skjoldbruskkirtel, der kan forårsage halsen til at blive vist hævede og kan forstyrre den normale vejrtrækning og synkebesvær
- skjoldbruskkirtlen knuder, der er klumper i skjoldbruskkirtlen, der kan producere overskydende skjoldbruskkirtelhormon
- kræft i skjoldbruskkirtlen
Når en del af skjoldbruskkirtlen er fjernet, vil den resterende del producere normale mængder af thyreoideahormon, men nogle mennesker, der har denne operation udvikle hypothyroidisme. Fjernelse af hele skjoldbruskkirtlen resulterer altid i hypothyroidisme.
Strålebehandling af skjoldbruskkirtlen
Radioaktivt jod, en fælles behandling for hyperthyreose, gradvist ødelægger cellerne i skjoldbruskkirtlen. Næsten alle, der modtager radioaktivt jod behandling i sidste ende udvikler hypothyroidisme. Mennesker med Hodgkins sygdom, andre lymfomer, og hoved eller hals kræft behandles med stråling, som også kan ødelægge skjoldbruskkirtlen.
Medicin
Nogle stoffer kan forstyrre skjoldbruskkirtlens hormon produktion og føre til hypothyroidisme. Disse stoffer omfatter
- amiodaron, et hjerte medicin
- interferon alfa, en cancer medicin
- lithium, en bipolar lidelse medicin
- interleukin-2, en nyre kræft medicin
2 Nicholson WK, Robinson KA, Smallridge RC, Ladenson PW, Powe NR. Udbredelsen af postpartum thyroid dysfunktion:. En kvantitativ undersøgelse Thyroid. 2006, 16 (6) :573-582.
Yderligere læsning
Kilde: Nationale Endokrine og stofskiftesygdomme Information Service