Ambliopia, também conhecida como olho preguiçoso, é um distúrbio do sistema visual que caracteriza-se por pobre ou indistinto visão em um olho que caso contrário é fisicamente normal, ou em relação aos associados anomalias estruturais. Calcula-se a afectar 1 a 5% da população.
O problema é causado por nenhuma transmissão ou transmissão pobre da estimulação visual através do nervo óptico para o cérebro para um período sustentado de disfunção ou durante a infância, resultando assim em visão pobre ou dim.
Ambliopia afeta normalmente só de um olho, mas é possível ser amblyopic em ambos os olhos se ambos são da mesma forma privados de uma boa imagem visual clara. Detectando a condição na primeira infância aumenta a chance de sucesso do tratamento.
Enquanto o coloquialismo "olho preguiçoso" é frequentemente utilizado para referir-se a ambliopia, o termo é impreciso porque não há nenhum "preguiça" do olho ou o amblyope envolvidos na condição. "Cérebro preguiçoso" é um termo mais preciso para descrever a ambliopia. O termo "olho preguiçoso" é impreciso, porque também é termo do leigo para estrabismo, particularmente exotropia.
Ambliopia é um problema de desenvolvimento do cérebro, não um problema orgânico no olho (embora problemas orgânicos podem induzir a ambliopia que persistem após o problema orgânico tem resolvido).
A parte do cérebro correspondente para o sistema visual do olho afetado não é estimulada adequadamente e desenvolve anormalmente.
Este facto foi confirmado através de exame direto do cérebro. David H. Hubel e Torsten Wiesel ganharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou medicina em 1981 para seu trabalho demonstrando os danos irreversíveis para colunas de dominância ocular produzida em gatinhos por privação visual suficiente durante o chamado "período crítico".
O período crítico máximo em seres humanos é desde o nascimento aos dois anos de idade.
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