Os investigadores continuam a olhar para novas maneiras de combinar, programar e o uso de quimioterapia, cirurgia e radioterapia no tratamento de câncer de pulmão de seqüência. Por exemplo, em um grande estudo, os pacientes com câncer de pulmão de não-pequenas células que se estendeu a vizinhos tecidos ou gânglios linfáticos tomaram radiação e quimioterapia ao mesmo tempo ao invés de seqüencialmente. Suas taxas de sobrevivência de cinco anos passou de cerca de 6% a 16%. Outro estudo comparado tratamentos dados aos dois grupos de pessoas com câncer de pulmão de pequenas células. Um grupo tinha quimioterapia mais dois tratamentos diários de radiação. O outro tinha quimioterapia com apenas um tratamento diário de radiação. Pesquisadores descobriram que o grupo recebe dois tratamentos diários de radiação com seu quimioterapia tinha melhores taxas de sobrevivência.
Novas drogas quimioterápicas, conhecidas pelos nomes de marca, como Navelbine ®, Taxol ®, Taxotere ®, Gemzar ®, Hycamtin ® e Camptosar ® tem produzido taxas de resposta melhorada nos testes de cada droga sozinha. Várias combinações de novos medicamentos com agentes tradicionais, tais como Cisplatina e carboplatina, estão agora em ensaios clínicos ou relataram os primeiros resultados dos ensaios. Outros pesquisadores estão trabalhando para desenvolver medicamentos chamados "grãos direcionado para agentes" que matam células cancerosas, direcionando moléculas chaves envolvidas no crescimento de células de câncer. Um desses medicamentos, chamado Avastin ™, ajudou os pacientes viver mais alguns meses quando foi combinado com quimioterapia tradicional.
Novas formas de programar e entregar radioterapia são objecto de estudo, também. Em radioterapia conformal, os médicos tentam avaliar o tumor em 3 dimensões e concentrar o feixe de radiação diretamente sobre a área do tumor.
Com Braquiterapia médicos podem entregar radiação diretamente para o tumor usando Pelotas radioactivas que são inseridas no site do tumor.
Estas duas técnicas — conformal radioterapia e Braquiterapia — têm a vantagem de reduzir os danos causados ao redor do tecido.
Pesquisadores estão constantemente a tentar chegar a novas maneiras de localizar e diagnosticar o câncer de pulmão para pegá-lo e tratá-lo em seus primeiros estágios. A radiografia de tórax é uma das ferramentas mais comuns usadas para testar para câncer de pulmão.
No entanto, menos de um terço dos casos de câncer de pulmão detectados por radiografia de tórax encontram-se cedo o suficiente para ser curada. Um relatório do Instituto Nacional do câncer da próstata, pulmão, Colorectal e o julgamento de rastreio do cancro dos ovários (PLCO) descobriu que raios x de tórax pode detectar câncer de pulmão cedo, mas também pode produzir muitos resultados falso-positivos. Isso significa que os testes mostrará que alguém pode ter câncer, quando na verdade não o fizerem. Testes de acompanhamento são necessários para ver se alguém realmente tem câncer.
Um método de triagem que mostra a promessa é tomografia computadorizada espiral, conhecida como espiral Spiral CT CT pode digitalizar os pulmões do pescoço para o diafragma em menos de 20 segundos, ou um único porão de respiração. Estudos preliminares mostram que ele pode ajudar os médicos encontrar tumores pequenos, mas questões permanecem sobre riscos e benefícios da tecnologia como uma ferramenta de rastreio.
Prevenção de câncer de pulmão é outra área em que os investigadores a estudar. Um possível tratamento estão estudando é chemoprevention - o uso de drogas naturais ou provocadas pelo homem para inverter, suprimir ou impedir o crescimento do câncer.
Chemoprevention é uma área de pesquisa clínica ativa, que é a investigação envolvendo observação direta dos pacientes.
Há também os ensaios clínicos em curso para descobrir como também algumas substâncias podem trabalhar para evitar uma forma adicional, secundária de câncer em pacientes que tiveram câncer de pulmão inicial.
Um spray aerossol para entregar drogas diretamente para os pulmões e uma vacina para a dependência de nicotina estão entre os tratamentos pesquisadores estão estudando. Uso comum destes tratamentos pode ser anos de distância, no entanto.
Alguns outros agentes que os pesquisadores esperavam pode prevenir o câncer de pulmão incluíam palmitato de retinol ou CRA ou isotretinoína e ácido 13-cis retinóico. Ambos são derivados da vitamina A, mas ambos foram encontrados para ser ineficaz.
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