Lyme sygdom skyldes Borrelia burgdorferi, en bakterie, der er foretaget i gut af visse flåter. Når disse inficeret flåter tillægger den menneskelige krop (ofte i armhulerne, lyske, Hovedbunds eller andre behårede, skjulte organ områder), de foder langsomt og 36-48 timer kan de fremsender B. burgdorferi til deres menneskelig vært. Unge flåter er især rigelige og søger værter i slutningen af foråret og tidlig sommer, selvom voksne flåter kan overføre infektionen samt.
Lyme sygdom opstår i tempererede træbevoksede områder i Europa og Asien og i de nordøstlige, nord centrale og Pacific kystnære regioner i Nordamerika. Transmission er ikke blevet dokumenteret i troperne. I det østlige USA overføres Lyme sygdommen ved bid af det blacklegged aksemærker Ixodes scapularis. Af de blacklegged livscyklus kryds skrider frem gennem fire stadier: æg, larver, nymphs og voksne. Larval og nymphal flåter blive inficeret ved fodring på inficerede små dyr ligesom hvid - Sortfodet mus. Nymphal og undertiden voksne flåter foder på mennesker og hvis inficeret, kan overføre bakterien der forårsager Lyme sygdom. Tick larver menes ikke at være vigtige for transmission af Lyme sygdom for mennesker. Transmission fra smittede flåter opstår ikke, før en aksemærker er blevet vedhæftet og fodring i mindst 24-36 timer. Person-to-person spredning af Lyme sygdom forekommer ikke. Transmission fra en inficeret gravid kvinde til hendes frugtsommelighed er yderst sjældne.
 |
| Dette kort viser en omtrentlig distribution af forudsagte Lyme sygdomsrisiko i USA. Den sande relativ risiko i enhver given county sammenlignet med andre amter afvige fra, vises her og muligvis ændre fra år til år. |
Lyme sygdom er stadig forkert for andre lidelser, og det er fortsat udgøre mange andre udfordringer, herunder følgende:
- Det kan være svært at diagnosticere
- Det kan være besværligt at behandle i senere faser
- En række forskellige flåter kan overføre sygdomme med symptomer ligner Lyme sygdom
- Hjorte flåter kan overføre andre sygdomme end Lyme sygdom
Borrelia burgdorferi
Borrelia burgdorferi bakterie tilhører en gruppe af bakterier, kaldet spirokæter, hvis udseende ligner en coiled foråret. Borreliae er meget lille og kan ikke ses uden et mikroskop.
 |
| Borrelia burgdorferi |
Ixodes scapularis
Tre sygdomme, Lyme sygdom, forårsaget af Borrelia burgdorferi, menneskelige babesiose, forårsaget af en protozoan, Babesia microtiog menneskelige granulocytic ehrlichiosis (en bakteriel infektion) spredes ved bid af Ixodes scapularis. Denne aksemærker er fundet fra kystnære Maine gennem mid-Atlantic staterne og i flere nord centrale stater, især Wisconsin og Minnesota. Denne aksemærker er også fundet i hele det sydøstlige USA. I sydøst, er blevet fundet nogle Ixodes scapularis inficeret med Borrelia burgdorferi. På den Pacific kyst, er især nordlige Californien, Lyme sygdom spredes ved den vestlige blacklegged aksemærker, Ixodes scapularis.
 |
| Fra venstre til højre: larve, nymfe, mandlige og kvindelige Ixodes scapularis, og mandlige og kvindelige af Dermacentor variabilis. |
 |
| Faktiske størrelser med tilføjelse af engorged kvindelige Ixodes |