麻疹是一种病毒，特别是一个“麻疹病毒属副粘病毒”引起的呼吸道系统感染。 Morbilliviruses，像其他副粘病毒，有包膜，单链负义RNA病毒。症状包括发烧，咳嗽，流鼻涕，眼睛发红和一个广义的，斑丘疹，红斑疹。
| 这本薄薄的透射电子显微镜（TEM）显示一个单一的病毒粒子，或“病毒体”外观，麻疹病毒的超微结构 。 麻疹病毒是副粘病毒属的麻疹病毒 。它是直径为100-200纳米，与单链RNA的核心，是密切相关的牛瘟和犬瘟热病毒 。 两个膜包膜蛋白是重要的发病机制。他们的F（融合）的蛋白质，这是负责病毒与宿主细胞膜，病毒的渗透，和溶血，和H（血凝素）的蛋白质，这是负责为病毒吸附到细胞融合。 |
麻疹是通过呼吸传播（从感染者的鼻子和嘴的体液接触，直接或通过空气传播），是具有高度传染性的90％与感染者共用一套房子的人没有免疫力会抓住它。感染的潜伏期平均14天（6-19天）和传染性之前持续2-4天，直到2-5天，皮疹发病后（即4-9天传染性总）。
一个在英语国家的替代麻疹的名称是“麻疹”，这是有时混淆了“风疹（德国麻疹）;疾病无关。在其他一些欧洲语言中，“风疹”和“麻疹”是同义词，“麻疹”不为麻疹的替代名称。
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