A meningite é geralmente causada por infecção por vírus ou microrganismos. A maioria dos casos são devido à infecção com vírus, com bactérias, fungos e parasitas sendo as causas mais comuns próximas. Podem também resultar de várias causas não infecciosas.
Bactérias
Os tipos de bactérias que causam a meningite bacteriana variam por faixa etária. Em bebês prematuros e recém-nascidos até a três meses são causas comuns, antigas estreptococos b de grupo (subtipos III que normalmente habitam a vagina e são principalmente uma causa durante a primeira semana de vida) e aqueles que normalmente habitam o trato digestivo como Escherichia coli (escriturado K1 antigénio). Listeria monocytogenes (serotipo IVb) pode afetar o recém-nascido e ocorre em epidemias. Filhos mais velhos são mais comumente afetados por Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (sorotipos 6, 9, 14, 18 e 23) e aqueles com menos de cinco por Haemophilus influenzae tipo B (em países que não oferecem a vacinação, veja abaixo). Em adultos, n. meningitidis e s. pneumoniae junto com 80% de todos os casos de meningite, com maior risco de l. monocytogenes nos mais de 50 anos de idade.
Trauma recente no crânio dá bactérias na cavidade nasal o potencial para entrar no espaço meníngeo. Da mesma forma, indivíduos com uma derivação cerebral ou dispositivo relacionado (como um dreno extraventricular ou reservatório de Ommaya) estão em maior risco de infecção por meio desses dispositivos. Nestes casos, as infecções com estafilococos são mais provável, bem como infecções por pseudomonas e outros Bacilos Gram-negativos. Os mesmos agentes patogénicos são também mais comuns em pessoas com sistema imunológico prejudicado. Em uma pequena percentagem de pessoas, uma infecção na área de cabeça e pescoço, tais como otite média ou mastoidite, pode levar a meningite. Os destinatários dos implantes cocleares para perda auditiva correm um risco aumentado de meningite pneumocócica.
Meningite tuberculosa, meningite devido a infecção por Mycobacterium tuberculosis, é mais comum em pessoas de países onde a tuberculose é comum, mas também é encontrado em pessoas com problemas de imunes, como a AIDS.
Meningite bacteriana recorrente pode ser causado por defeitos anatômicos persistentes, congênitas ou adquiridos, ou por distúrbios do sistema imunológico. Defeitos anatômicos permitam a continuidade entre o ambiente externo e o sistema nervoso. A causa mais comum de meningite recorrente é fratura craniana, particularmente as fracturas que afetam a base do cérebro ou estender para os seios e pirâmides petroso. Uma revisão de literatura de 363 casos de meningite recorrente mostrou que 59% dos casos são devido a tais anomalias anatômicas, devido a deficiências imunes (tais como deficiência de complemento, que predispõe especialmente a meningite meningocócica recorrente) de 36% e 5% devido a infecções em curso nas áreas adjacentes ao meninges.
Asséptico
A meningite asséptica termo refere-se vagamente para todos os casos de meningite em que nenhuma infecção bacteriana pode ser demonstrada. Este é normalmente devido a vírus, mas pode ser devido a infecção bacteriana que já tem sido tratada parcialmente, com o desaparecimento das bactérias de meninges, ou por infecção em um espaço adjacente meninges (por exemplo, sinusite). Endocardite (infecção do coração válvulas com propagação de pequenos aglomerados de bactérias através da corrente sanguínea) pode causar meningite asséptica. Meningite asséptica pode também resultar de infecção com espiroquetas, um tipo de bactéria que inclui Treponema pallidum (a causa da sífilis) e Borrelia burgdorferi (conhecido por causar doença de Lyme). Meningite pode ser encontrada em malária cerebral (malária infectando o cérebro). Meningite fúngica, por exemplo, devido a Cryptococcus neoformans, geralmente é visto em pessoas com deficiência imune como a AIDS. Meningite amebiana, meningite devido à infecção com amebas tais como Naegleria fowleri, é contratado de fontes de água doce.
Viral
Vírus que podem causar meningite incluem enterovírus, vírus herpes simplex tipo 2 (e menos comumente tipo 1), vírus varicela zoster (conhecido por causar a varicela e telhas), vírus da caxumba, HIV e LCMV.
Não-infecciosa
A meningite pode ocorrer como resultado de várias causas não infecciosas: propagação de câncer para as meninges (meningite maligna) e certas drogas (principalmente não-esteróides anti-inflamatórios, antibióticos e imunoglobulinas intravenosas). Também pode ser causado por várias condições inflamatórias como sarcoidose (que é então chamado neurosarcoidosis), desordens do tecido conjuntivo, como Lúpus eritematoso sistêmico e certas formas de vasculite (condições inflamatórias da parede dos vasos sanguíneos) tais como doença de Behçet. Cistos epidermóide e cistos dermóide podem causar meningite, liberando questão irritante para o espaço subaracnóideo. A meningite do Mollaret é uma síndrome de episódios recorrentes de meningites assépticas; acredita-se agora para ser causada pelo vírus do herpes simplex tipo 2. Raramente, enxaqueca pode causar meningite, mas este diagnóstico é geralmente somente quando outras causas têm sido eliminado.
Leitura complementar
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