Esami del sangue e imaging
In qualcuno sospetta di avere meningite, esami del sangue vengono eseguiti per marcatori di infiammazione (proteina C - reattiva, emocromo completo), come pure delle culture di sangue.
Il test più importante di identificazione o di esclusione di meningite è analisi del fluido cerebrospinale attraverso la puntura lombare (spinal tap LP). Tuttavia, puntura lombare è controindicato se c'è una massa nel cervello (tumore o ascesso) o la pressione intracranica (ICP) è elevata, come può portare a ernia del cervello. Se qualcuno è a rischio per entrambi una massa o sollevato ICP (recente trauma cranico, un problema noto sistema immunitario, localizzazione di segni neurologici, o prove sull'esame di un rilievo ICP), una scansione TC o MRI è raccomandata prima della puntura lombare. Questo vale in 45% dei casi di adulti. Se un CT o MRI è necessaria prima di LP, o LP si rivela difficile, linee guida professionale suggeriscono che gli antibiotici dovrebbero essere somministrati in primo luogo per evitare il ritardo nel trattamento, soprattutto se questo può essere più di 30 minuti. Spesso, le scansioni CT o MRI vengono eseguiti in una fase successiva di valutare per complicazioni di meningite.
Puntura lombare
Posizionamento del paziente, di solito sdraiato sul lato, applicando anestetico locale e l'inserimento di un ago nel sacco durale (un sac intorno il midollo spinale) per raccogliere il liquido cerebrospinale (CSF) è fatto una puntura lombare. Quando è stato raggiunto, la "pressione di apertura" del QCS è misurata usando un manometro. La pressione è normalmente tra acqua di 6 e 18 cm (cmH2O); in meningite batterica la pressione è in genere elevata. L'aspetto iniziale del fluido può rivelarsi un'indicazione della natura dell'infezione: nuvoloso CSF indica i livelli più elevati di proteine, i globuli bianchi e rossi e/o i batteri e pertanto può suggerire meningite batterica.
Grammo macchia di meningococchi da una cultura mostrando il batterio Gram-negativo (rosa), spesso in coppia. Il campione di CSF viene esaminato per la presenza e i tipi di globuli bianchi, globuli rossi, livello di contenuto e glucosio di proteine. Grammo colorazione del campione può dimostrare batteri in meningite batterica, ma l'assenza di batteri non esclude meningite batterica come sono visti solo nel 60% dei casi; Questa figura è ridotto di un ulteriore 20% se gli antibiotici sono stati somministrati prima è stato prelevato il campione e colorazione di Gram è anche meno affidabile in particolare infezioni come listeria. Cultura microbiologica del campione è più sensibile (identifica l'organismo in 70–85% dei casi) ma risultati possono richiedere fino a 48 ore per diventare disponibile. Il tipo di globuli bianchi presenti prevalentemente predice se la meningite è dovuto l'infezione batterica o virale.
La concentrazione di glucosio nel CSF è normalmente superiore al 40% che il sangue in. In meningite batterica è in genere inferiore; il livello di glucosio CSF è quindi diviso per il glucosio nel sangue (glucosio CSF al rapporto di glucosio siero). Un rapporto ≤0.4 è indicativo di meningite batterica; nel neonato, livelli di glucosio nel CSF sono normalmente più elevati e un rapporto di sotto di 0,6 (60%) è pertanto considerato anormale. Livelli elevati di lattato nel CSF indicano una maggiore probabilità di meningite batterica, come fa un elevato numero di globuli bianchi.
Varie prove più specializzati possono essere usati per distinguere tra vari tipi di meningite. Una lattice agglutinazione può essere positiva in meningite causata da Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae, Escherichia coli e gruppo b streptococchi; l'uso di routine non è incoraggiata come raramente porta a cambiamenti nel trattamento, ma può essere usato se altri test non sono diagnostici. Allo stesso modo, la prova del lysate limulus può essere positiva in meningite causata da batteri gram-negativi, ma è di uso limitato a meno che altri test sono stati inutili. Reazione a catena della polimerasi (PCR) è una tecnica utilizzata per amplificare piccole tracce di DNA batterico al fine di rilevare la presenza di DNA virale o batterica nel liquido cerebrospinale; è un test altamente sensibile e specifico, poiché solo tracce di DNA dell'agente infettante è necessaria. Si possono identificare batteri in meningite batterica e può aiutare a distinguere le diverse cause di meningite virale (enterovirus, herpes simplex virus 2 e parotite in quelle non vaccinati per questo). Sierologia (identificazione di anticorpi anti-virus) può essere utile nella meningite virale. Se si sospetta meningite tubercolare, il campione viene elaborato per la colorazione di Ziehl-Neelsen, che ha una bassa sensibilità, e cultura di tubercolosi, che richiede molto tempo per elaborare; PCR è sempre più utilizzato. Diagnosi di meningite da criptococco può essere fatta a basso costo utilizzando una macchia di inchiostro del QCS; Tuttavia, il test per da criptococco antigene nel sangue o CSF è più sensibile, in particolare nelle persone con AIDS
Un enigma diagnostico e terapeutico è il "meningite parzialmente trattata", dove ci sono sintomi di meningite dopo aver ricevuto gli antibiotici (ad esempio per presuntiva sinusite). Quando questo accade, scoperte CSF possono assomigliano a quelli di meningite virale, ma il trattamento antibiotico potrebbe essere necessario essere continuò fino al c'è definitiva prove positive di una causa virale (per esempio un positivo enterovirus il PCR).
Post mortem
Meningite può essere diagnosticata dopo morte si è verificato. I risultati da un post mortem sono di solito un'infiammazione diffusa la pia madre e aracnoidee strati delle meningi che copre il cervello e il midollo spinale. Leucociti neutrofili tendono ad essere migrate a cerebrospinale e la base del cervello, insieme a nervi cranici e del midollo spinale, può essere racchiuso pus — come possono i vasi meningea.
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