未經處理、 細菌性腦膜炎幾乎都是致命的。病毒性腦膜炎，相反，往往會自發地解決，是很少會致命。從細菌性腦膜炎的死亡率 （死亡的風險） 治療，取決於病人和根本原因的時代。新生兒的病人中，20 – 30%可能死于細菌性腦膜炎的一段插曲。這種風險是在較大的兒童，其死亡率約為 2%，但再次上升到 19–37%的成年人要低得多。成人，66%的所有病例出現殘疾。存在的主要問題是失聰 （14%） 中的與認知功能障礙 (10%)。
如動員，大學校園中的陸軍軍營中有很多人第一次，一起生活的地區流行發生腦膜炎球菌病
有明顯的差異，在本地分發的細菌性腦膜炎的原因。例如，腦膜炎奈瑟組 B 和 C 導致大多數疾病發作在歐洲，用滑鼠按右鍵組 A meningococci 則更為常見的朝覲者及其在中國。在"腦膜炎地帶"的非洲，組 A 和 C meningococci 導致大部分的暴發。組 W135 meningococci 引起了幾個最近流行，在非洲和朝聖期間。這些差異預期將會改變進一步介紹了常見株疫苗。同樣，已導致免疫接種流行性腮腺炎流行性腮腺炎病毒性腦膜炎，接種疫苗之前，所有的流行性腮腺炎病例的 15%發生的病例數急劇下降。在 C 組腦膜炎球菌疫苗問世的國家，這種病菌引起的案件大幅下降。肺炎球菌多糖疫苗，其中包括 23 株，只被管理中某些群體 （例如那些曾有脾切除術的手術切除脾） ；它不會引起重大的免疫反應的所有收件人，如小的孩子。
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