La sclerosi multipla (SM) è una malattia del sistema nervoso che colpisce il cervello e il midollo spinale. Danneggia la guaina di mielina, il materiale che circonda e protegge le cellule nervose. Questo danno rallenta o blocca i messaggi tra il cervello e il corpo, causando il sintomo della sclerosi multipla. Essi possono comprendere;
- Disturbi visivi
- Debolezza muscolare
- Problemi con coordinazione ed equilibrio
- Sensazioni come intorpidimento, formicolio, o "formicolio"
- Pensare e problemi di memoria
Oggi, sono disponibili diverse terapie che possono migliorare i sintomi della sclerosi multipla e, in alcuni casi, la progressione della malattia lenta. Questi trattamenti comprendono l'interferone beta (Betaseron ®, Rebif ®, Avonex ®), e di copolimero 1 (Copaxone ®, chiamato anche glatiramer acetato), una miscela di frammenti peptidici. Il NIH ha sostenuto la ricerca che ha portato allo sviluppo e l'approvazione di Avonex ® e ha finanziato la ricerca di base che ha portato allo sviluppo di Copaxone ®. Per le forme gravi di sclerosi multipla recidivante-remittente e della sclerosi multipla secondaria progressiva, la FDA ha approvato Mitoxantrone (Novantrone ®), un immunosoppressore. Più di recente, la FDA ha approvato Natalizumab (Tysabri ®), un anticorpo terapia a base che rappresenta una nuova classe di farmaci immunomodulatori, per una popolazione limitata di pazienti affetti da sclerosi multipla.
Nessuno sa che cosa causa la sclerosi multipla. Può essere una malattia autoimmune, che si verifica quando il corpo attacca se stesso. La sclerosi multipla colpisce donne più degli uomini. La maggior parte delle persone di sperimentare le loro primi sintomi tra i 20 e 40; il sintomo iniziale della sclerosi multipla è spesso vista offuscata o doppia, rosso-verde distorsione del colore, o addirittura la cecità in un occhio. La maggior parte dei pazienti con sclerosi multipla esperienza debolezza muscolare nelle loro arti e difficoltà di coordinazione ed equilibrio. Questi sintomi possono essere abbastanza gravi da mettere in piedi o anche in piedi. Nel peggiore dei casi, la sclerosi multipla in grado di produrre paralisi parziale o completa. La maggior parte delle persone con sclerosi multipla mostrano anche parestesie, transitorie sensazioni anomale sensoriali come intorpidimento, formicolio, o "formicolio" sensazioni. Alcuni possono anche provare dolore. Difetti di pronuncia, tremori, vertigini e altri disturbi sono frequenti. Occasionalmente, le persone con sclerosi multipla hanno la perdita dell'udito. Circa la metà di tutte le persone con problemi di sclerosi multipla esperienza conoscitiva, come difficoltà di concentrazione, attenzione, memoria e scarsa capacità di giudizio, ma tali sintomi sono generalmente lievi e sono spesso trascurati. La depressione è un'altra caratteristica comune della sclerosi multipla.
La sclerosi multipla è stata riconosciuta come un disordine nel tardo diciannovesimo secolo, ma fu solo anni Sessanta che i ricercatori iniziarono a capire alcuni dei processi patologici che causano sintomi e disabilità a lungo termine nella sclerosi multipla. Questi processi apparentemente di infiammazione e la perdita di mielina, un rivestimento protettivo attorno alle fibre nervose. Le prime linee guida standard per la diagnosi di sclerosi multipla e una scala di valutazione disabilità sono stati anche istituiti negli anni Sessanta, ponendo le basi per la ricerca controllata per testare nuove terapie. Nella fine degli anni sessanta, i primi studi clinici controllati per la terapia della sclerosi multipla hanno mostrato che il trattamento con ormone adrenocorticotropo recupero accelerato da un attacco. Anche se questa terapia ha contribuito a ridurre l'infiammazione durante i sintomi acuti di un attacco, non rallentare la progressione della sclerosi multipla.
Oggi, la sclerosi multipla è riconosciuta come una malattia cronica, infiammatoria autoimmune demielinizzante del sistema nervoso centrale (SNC). Il danno al rivestimento di mielina e alle fibre sottostanti cellule nervose porta ad rallentato o bloccato la trasmissione di segnali, che si traduce in funzionalità ridotte o perso. Tecniche di imaging migliore dimostrano che i danni alle fibre nervose può avvenire anche in stadi molto precoci della malattia.
Ci sono una serie di miti sulla sclerosi multipla che non si basano nella ricerca. In primo luogo, la sclerosi multipla non è contagiosa. In secondo luogo, il contatto con metalli pesanti può causare danni ai nervi, ma non ci sono prove di metalli pesanti e mercurio dalle otturazioni in amalgama dentale essere collegato con la sclerosi multipla. In terzo luogo, un certo numero di virus sono stati e sono oggetto di studio in relazione con la sclerosi multipla. Tuttavia, nessun virus è stato trovato per causare la sclerosi multipla.
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