La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune que afecta a la transmisión de señales de los nervios a los músculos. El nombre miastenia gravis proviene del griego y latín y significa "debilidad muscular grave". Hoy, sin embargo, la mayoría de los casos de MG no son tan "graves" como su nombre lo indica. De hecho, la mayoría de las personas con MG pueden esperar vivir una vida normal o casi normal.
El sello de la MG es la debilidad muscular que aumenta durante la actividad y mejora después de un descanso. MG a menudo implica que los músculos del ojo de control y movimiento de los párpados, la expresión facial, la masticación, el habla y la deglución. Los músculos que controlan la respiración y los movimientos del cuello y las extremidades también pueden verse afectados.
La glándula del timo, parte del sistema inmunológico, es anormal en la mayoría de los casos de MG. Algunas personas con MG tienen tumores benignos (no cancerosos) de la glándula del timo llamado timoma.
Algunas drogas pueden desencadenar o empeorar los síntomas de la MG.
Las estimaciones del número de personas afectadas por MG varían, van desde cinco a 14 personas por cada 100.000.
MG se produce en todos los grupos étnicos y de ambos sexos. Afecta más comúnmente a las mujeres adultas jóvenes (menores de 40 años) y hombres de edad avanzada (mayores de 60 años), pero puede ocurrir a cualquier edad. Los niños a veces desarrollan MG.
MG no se hereda directamente ni es contagiosa. A veces, la enfermedad puede ocurrir en más de un miembro de la misma familia. Si una mujer queda embarazada con MG, a veces el bebé adquiere los anticuerpos de la madre y tiene síntomas de MG por unas semanas o meses después del nacimiento. Esto se conoce como miastenia neonatal, y los síntomas pueden ser tratados.
En raros casos, la miastenia es causada por un gen defectuoso y se presenta en niños nacidos de madres no miasténicos. Este tipo se llama miastenia congénita.
MG es causada por un defecto en la transmisión de señales nerviosas a los músculos. Normalmente, las terminaciones nerviosas liberan una sustancia llamada acetilcolina que se une o adhiere a los receptores en el músculo. Esto lleva a las contracciones musculares. En la MG, el sistema inmunológico del cuerpo produce anticuerpos que bloquean la transmisión.
Papel de la glándula del timo en la miastenia gravis
La glándula del timo, que se encuentra en la parte superior del pecho debajo del esternón, es parte del sistema inmune normal del cuerpo. En la mayoría de los adultos con MG, la glándula del timo es anormal. Algunas personas con MG desarrollan timomas o tumores en la glándula del timo. Por lo general los timomas son benignos, pero pueden volverse malignos (cancerosos). La relación entre la glándula del timo y la MG no es aún completamente comprendido.
¿Qué es una crisis miasténica?
Una crisis miasténica ocurre cuando la debilidad afecta a los músculos que controlan la respiración. Esto puede crear una emergencia médica que requiere de un respirador para ayudar al paciente a respirar o medidas para impedir que una persona de tomar, o aspiración, demasiado aire en sus pulmones. En las personas cuyos músculos respiratorios son débiles, infección, fiebre, una reacción a la medicación, o el estrés emocional puede desencadenar una crisis.
¿Cómo puedo ayudar a cuidar de mi mismo si tengo MG?
Usted puede seguir algunos pasos simples para ayudar a lidiar con su enfermedad en su vida diaria. Un montón de descanso y una dieta bien balanceada y rica en potasio puede ayudar a aliviar la fatiga. Buenas fuentes de potasio son las naranjas, jugo de naranja y plátano. Es importante evitar el exceso de ejercicio, y si es necesario, para descansar los ojos o que se acueste brevemente un par de veces al día.
Es la miastenia grave asociada con otras enfermedades?
Ya que es una enfermedad autoinmune, que puede ocurrir en combinación con otras enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, síndrome de Sjorgrens, lupus, anemia perniciosa, o la tiroiditis autoinmune.
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