Lyme ασθένεια αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1975, αφού οι ερευνητές διερευνηθεί γιατί ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός των παιδιών που είχαν διαγνωσθεί με νεανική ρευματοειδή αρθρίτιδα σε Lyme, Κοννέκτικατ, καθώς και δύο γειτονικές πόλεις. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα περισσότερα από τα παιδιά που έχουν πληγεί έζησε και έπαιξε κοντά σε δασώδεις περιοχές, όπου ζουν τα τσιμπούρια. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα πρώτα συμπτώματα των παιδιών τυπικά ξεκίνησε κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, το ύψος των κροτώνων. Αρκετοί από τους ασθενείς που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι έχουν δερματικό εξάνθημα λίγο πριν από την ανάπτυξη αρθρίτιδας τους. Πολλοί, επίσης, υπενθύμισε το τσίμπημα από τσιμπούρι στην περιοχή εξάνθημα.
Περαιτέρω έρευνες ανακάλυψαν ότι μικρό ελάφι τσιμπούρια μολυσμένα με ένα ελικοειδές βακτήριο ή σπειροχαίτη (το οποίο ονομάστηκε αργότερα Borrelia burgdorferi) ήταν υπεύθυνοι για το ξέσπασμα της αρθρίτιδας σε Lyme.
Στην Ευρώπη, ένα δερματικό εξάνθημα παρόμοιο με αυτό της νόσου Lyme είχαν περιγραφεί στην ιατρική βιβλιογραφία που χρονολογείται από τα τέλη του 20ου αιώνα. Η νόσος του Lyme μπορεί να έχει εξαπλωθεί από την Ευρώπη προς τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 1900, αλλά οι ειδικοί της υγείας μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως ξεχωριστή ασθένεια.
Μικρά τρωκτικά και τα ελάφια να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στον κύκλο ζωής ενός τσιμπούρι ελαφιού.
Και οι δύο νύμφες και τα ενήλικα τσιμπούρια μπορούν να μεταδώσουν ασθένεια Lyme που προκαλούν τα βακτηρίδια. Η πρόσφατη αύξηση του πληθυσμού των ελαφιών στα βορειοανατολικά και των εξελίξεων στέγασης στις αγροτικές περιοχές όπου οι κρότωνες ελαφιών που βρίσκονται συνήθως πιθανότατα συνέβαλε στην νόσο αυξήθηκε εξαπλωθεί.
Ο αριθμός των κρουσμάτων της νόσου Lyme καθώς και τον αριθμό των γεωγραφικών περιοχών στις οποίες έχει διαπιστωθεί έχουν αυξηθεί. Η νόσος του Lyme έχει αναφερθεί σε όλες σχεδόν τις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και περισσότερο από το 95 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν είναι συγκεντρωμένα στην παράκτια βορειοανατολικά, στα μέσα του Ατλαντικού κράτη, Ουισκόνσιν, Μινεσότα, και τη βόρεια Καλιφόρνια. Η νόσος του Lyme βρίσκεται επίσης σε μεγάλες περιοχές της Ασίας και της Ευρώπης.