A doença de Lyme foi reconhecida pela primeira vez em 1975 depois que os pesquisadores investigaram por números grandes de crianças estavam sendo diagnosticada com artrite reumatóide juvenil em Lyme, Connecticut, e duas cidades vizinhas. Os pesquisadores descobriram que a maioria das crianças afetadas viveu e jogou perto de áreas arborizadas onde os carrapatos ao vivo. Eles também descobriram que os sintomas das crianças primeira geralmente iniciado nos meses de verão, a altura da época da carraça. Muitos dos pacientes entrevistados relataram ter uma erupção cutânea apenas antes de desenvolver a artrite. Muitos também lembrou ter sido mordido por um carrapato no local de erupção cutânea.
Novas investigações descobriram que os cervos pequenos carrapatos infectados com uma bactéria em forma de espiral ou espiroqueta (que mais tarde foi chamado Borrelia burgdorferi) foram responsáveis pelo surto de artrite em Lyme.
Na Europa, uma erupção cutânea semelhante ao da doença de Lyme havia sido descrito na literatura médica datam da virada do século 20. A doença de Lyme podem ter se espalhado da Europa para os Estados Unidos no início de 1900, mas especialistas em saúde só recentemente reconhecida como uma doença distinta.
Pequenos roedores e cervos desempenhar um papel importante no ciclo de um cervo carrapato é a vida.
As ninfas e carrapatos adultos podem transmitir a doença de Lyme-causando bactérias. O recente aumento da população de veados no Nordeste e de empreendimentos habitacionais em áreas rurais onde os carrapatos de veados são comumente encontrados provavelmente contribuiu para a doença aumentou spread.
O número de casos notificados da doença de Lyme, assim como o número de áreas geográficas em que se encontra aumentaram. Doença de Lyme tem sido relatada em quase todos os estados nos Estados Unidos, embora mais de 95 por cento de todos os casos estão concentrados no Nordeste costeiras, mid-Atlantic estados, Wisconsin, Minnesota, e norte da Califórnia. Doença de Lyme também é encontrada em grandes áreas da Ásia e da Europa.