莱姆病是首先承认在 1975 年后为什么异常大量的儿童都被诊断患有莱姆、 康涅狄格州和两个邻近城镇幼年类风湿性关节炎的研究人员调查。研究人员发现大多数受影响的儿童的生活和发挥附近林区蜱住在哪里。他们还发现孩子们的第一个症状通常是在夏季，刻度季节的高度开始。病人接受采访的几个报告之前发展他们的关节炎有皮疹。很多人还回顾被咬出疹站点上的刻度。
进一步的调查发现小鹿蜱螺旋状细菌感染或螺旋体 （这后来命名为伯氏疏螺旋体） 负责莱姆关节炎的爆发。
在欧洲，类似的莱姆病皮疹一直追溯到 20 世纪之交的医学文献中所述。莱姆病可能已经扩散从欧洲到美国在 20 世纪初，但卫生专家最近才承认它作为一种不同的疾病。
小型啮齿动物和鹿鹿勾选标记的生命周期中发挥了重要作用。
若虫和成人蜱都可以传输莱姆致病细菌。最近增加鹿人口的东北和农村地区地方鹿蜱通常可能发现房屋发展有助于增加这一疾病的蔓延。
莱姆病的个案，以及在其中发现的地理区域的数量增加了。莱姆病据报在几乎所有的州，在美国，虽然在所有报告病例中，有 95%以上集中在沿海东北、 大西洋国家、 威斯康辛州、 明尼苏达州和北加州。莱姆病也是亚洲和欧洲大部分地区发现的。