萊姆病是首先承認在 1975 年後為什麼異常大量的兒童都被診斷患有萊姆、 康涅狄格州和兩個鄰近城鎮幼年類風濕性關節炎的研究人員調查。研究人員發現大多數受影響的兒童的生活和發揮附近林區蜱住在哪裡。他們還發現孩子們的第一個症狀通常是在夏季，刻度季節的高度開始。病人接受採訪的幾個報告之前發展他們的關節炎有皮疹。很多人還回顧被咬出疹網站上的刻度。
進一步的調查發現小鹿蜱螺旋狀細菌感染或螺旋體 （這後來命名為伯氏疏螺旋體） 負責萊姆關節炎的爆發。
在歐洲，類似的萊姆病皮疹一直追溯到 20 世紀之交的醫學文獻中所述。萊姆病可能已經擴散從歐洲到美國在 20 世紀初，但衛生專家最近才承認它作為一種不同的疾病。
小型齧齒動物和鹿鹿勾選標記的生命週期中發揮了重要作用。
若蟲和成人蜱都可以傳輸萊姆致病細菌。最近增加鹿人口的東北和農村地區地方鹿蜱通常可能發現房屋發展有助於增加這一疾病的蔓延。
萊姆病的個案，以及在其中發現的地理區域的數量增加了。萊姆病據報在幾乎所有的州，在美國，雖然在所有報告病例中，有 95%以上集中在沿海東北、 大西洋國家、 威斯康辛州、 明尼蘇達州和北加州。萊姆病也是亞洲和歐洲大部分地區發現的。