OA 影響約 800 萬人在英國和約 27 萬人在美國，它占 25%的初級保健醫生前往和所有非甾體 （非類固醇類抗炎藥) 處方的一半。據估計 80%的美國人口將有影像證據的 OA 65 歲，雖然只有 60%的人會有症狀。
主
這種類型的 OA 是慢性退行性障礙有關，但不是引起的老化，有到九十多歲的人，有沒有臨床或功能的跡象，這種疾病。正如一個人的年齡、 軟骨的含水量減少減少蛋白多糖含量，從而導致要少彈性軟骨的結果。無蛋白多糖的保護作用，膠原纖維軟骨的可以成為容易退化，從而加劇退化。周圍關節囊的炎症也會發生，雖然經常輕 （相比發生在類風濕關節炎）。這可能發生的故障產品從軟骨被釋放到滑膜的空間，和襯砌聯合嘗試將其刪除的儲存格。新骨生技，稱為"刺"或 osteophytes，可以形成邊緣的關節，可能是在試圖改善關節軟骨表面的和諧。這些骨變化，連同炎症反應，可以是痛苦和使人虛弱。
中學
這種類型的 OA 由其他因素引起的但產生的病理是初級的 OA 相同：
- 先天性疾病，如：
- 先天性髖關節脫位
- 每當他們移動專門放在關節增的壓力是更容易受到 OA、 異常形成接頭 （例如髖關節發育不良） 的人。不過，最近的研究表明 double-jointedness 可能實際上保護手指和手骨關節炎。
- 糖尿病。
- 炎症性疾病 （如菌性）、 （萊姆病），和各種慢性關節炎 （如 costochondritis、 痛風和類風濕關節炎）。痛風，尿酸結晶導致軟骨退化速度更快。
- 損傷關節，意外的結果。
- 關節感染，例如受了傷。
- 荷爾蒙失調。
- 韌帶惡化或不穩定可能是一個因素。
- 馬凡氏綜合征
- 肥胖。肥胖放添加對關節，尤其是膝蓋的重量。
- 運動損傷或類似的損傷，運動或工作。某項運動，如跑步或踢足球，對膝關節不當施壓。因破碎的韌帶傷會導致不穩定的聯合，並隨著時間的推移磨損的軟骨和最終骨關節炎。
- 懷孕
- Alkaptonuria
- 血色病和變性
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