La polmonite può essere causata da microrganismi, sostanze irritanti e cause sconosciute. Quando polmoniti sono raggruppati in questo modo, le cause infettive sono il tipo più comune.
I sintomi di polmonite infettiva sono causati dall'invasione dei polmoni da microrganismi e dalla risposta del sistema immunitario all'infezione. Anche se più di un centinaio di ceppi di microrganismi possono causare la polmonite, solo pochi sono responsabili della maggior parte dei casi. Le cause più comuni di polmonite sono virus e batteri. Cause meno comuni di polmonite infettiva sono funghi e parassiti.
Virus
I virus invadono le cellule per riprodursi. Tipicamente, un virus raggiunge i polmoni quando goccioline trasportate via aria vengono inalate attraverso la bocca e il naso. Una volta nei polmoni, il virus invade le cellule che rivestono le vie aeree e degli alveoli. Questa invasione spesso porta alla morte cellulare, sia quando il virus uccide le cellule direttamente, o attraverso un tipo di cellula controllato autodistruzione chiamato apoptosi. Quando il sistema immunitario risponde alle infezioni virali, danni ai polmoni ancora di più si verifica. I globuli bianchi, soprattutto linfociti, attivare alcune citochine chimiche che permettono la fuoriuscita di liquido negli alveoli. Questa combinazione di distruzione delle cellule e piene di liquido negli alveoli interrompe il normale trasporto di ossigeno nel sangue.
Oltre a danneggiare i polmoni, i virus sono influenzate da molti altri organi e quindi disturbare molte funzioni del corpo. I virus possono anche rendere il corpo più sensibili alle infezioni batteriche, motivo per cui la polmonite batterica spesso complica la polmonite virale.
Polmonite virale è generalmente causata da virus come il virus dell'influenza, virus respiratorio sinciziale (RSV), l'adenovirus e metapneumovirus. Herpes simplex virus è una causa rara di polmonite, tranne nei neonati. Le persone con sistema immunitario indebolito sono anche a rischio di polmonite causata da citomegalovirus (CMV).
Batteri
I batteri normalmente entrare nel polmone quando goccioline trasportate via aria per inalazione, ma possono anche raggiungere i polmoni attraverso la circolazione sanguigna quando c'è un'infezione in un'altra parte del corpo. Molti batteri vivono in parti del tratto respiratorio superiore, come il naso, bocca e seni, e possono essere facilmente inalate negli alveoli. Una volta all'interno, i batteri possono invadere gli spazi tra le cellule e tra alveoli nella connessione dei pori. Questa invasione attiva il sistema immunitario per inviare neutrofili, un tipo di difesa delle cellule bianche del sangue, ai polmoni. I neutrofili fagocitare e uccidere gli organismi offendere, e anche citochine rilascio, causando una generale attivazione del sistema immunitario. Questo porta alla febbre, brividi, stanchezza e comune a polmoniti batteriche e fungine. I neutrofili, batteri, e il liquido dai vasi sanguigni circostanti riempire gli alveoli e interrompere normale trasporto di ossigeno.
I batteri viaggiano spesso da una infezione ai polmoni nel sangue, causando malattie gravi o addirittura mortali come lo shock settico, con bassa pressione sanguigna e danni a più parti del corpo, compreso il cervello, i reni e il cuore. I batteri possono anche recarsi nella zona tra i polmoni e la parete toracica (la cavità pleurica) che causa una complicazione chiamata empiema.
Le più comuni cause di polmonite batterica è lo Streptococcus pneumoniae''''e "atipici" batteri. Batteri atipici sono batteri che vivono parassiti intracellulari o che non hanno una parete cellulare. Inoltre causano polmonite generalmente meno gravi, i sintomi così atipica, e rispondere a diversi antibiotici rispetto ad altri batteri.
I tipi di batteri Gram-positivi che causano la polmonite può essere trovato nel naso o la bocca di molte persone sane. ''''Streptococcus pneumoniae, spesso chiamato "pneumococco", è la causa più comune di polmonite batterica in tutte le età ad eccezione di neonati. Pneumococco uccide circa un milione di bambini ogni anno, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. Un altro importante Gram-positivi causa di polmonite è''''Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae con''''è una causa importante di polmonite nei neonati. Batteri gram-negativi causare polmonite meno frequentemente di batteri gram-positivi. Alcuni dei batteri gram-negativi che causano la polmonite includono''Haemophilus influenzae'',''Klebsiella pneumoniae'',''''Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa''''e''Moraxella catarrhalis''. Questi batteri spesso vivono nello stomaco o nell'intestino e può entrare nei polmoni se vomito viene inalato. "Atipici" i batteri che causano la polmonite includono''Chlamydophila pneumoniae'',''''Mycoplasma pneumoniae, Legionella pneumophila''e''.
Funghi
Polmonite fungina è raro, ma può verificarsi in persone con problemi al sistema immunitario a causa di AIDS, droghe immunosoppressiva, o altri problemi medici. La fisiopatologia della polmonite da funghi è simile a quella della polmonite batterica. La polmonite da funghi è spesso causata da''''Histoplasma capsulatum, Blastomyces,''Cryptococcus neoformans'',''Pneumocystis carinii'', e''immitis Coccidioides''. Istoplasmosi è più comune nel bacino del fiume Mississippi, e coccidioidomicosi negli Stati Uniti sud-occidentali.
Parassiti
Una varietà di parassiti possono influenzare i polmoni. Questi parassiti in genere entrano nel corpo attraverso la pelle o per essere inghiottito. Una volta dentro, si spostano per i polmoni, di solito attraverso il sangue. Lì, come in altri casi di polmonite, una combinazione di distruzione cellulare e la risposta immunitaria provoca interruzione del trasporto di ossigeno. Un tipo di globuli bianchi, i eosinofili, risponde vigorosamente parassita infezione. Eosinofili nei polmoni può portare a polmonite eosinofila, che complica la polmonite sottostante parassita. I parassiti più comuni che causano la polmonite''sono Toxoplasma gondii'',''Strongyloides stercoralis'', e''Ascariasis''.
Idiopatica
Polmoniti interstiziali idiopatiche (IPI) sono una classe di malattie polmonari diffuse. In alcuni tipi di IIP, ad esempio, alcuni tipi di polmonite interstiziale usuale, la causa, infatti, è sconosciuto o idiopatica. In alcuni tipi di IIP la causa della polmonite è noto, ad esempio, la polmonite interstiziale desquamativa è causato dal fumo, e il nome è un termine improprio.
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