Prostaatkanker is de meest gediagnosticeerde kanker bij Amerikaanse mannen en de tweede belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker. In sommige westerse landen, is het uitgegroeid tot de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker. Naarmate de bevolking vergrijst, zal de impact van prostaatkanker op de Amerikaanse mannen toenemen; geen enkele andere kanker stijgt in incidentie en mortaliteit met toenemende leeftijd zo snel doet prostaatkanker.
Er wordt geschat dat meer dan 1 miljoen Amerikaanse mannen nu leven en meer dan 50 jaar uiteindelijk zal sterven aan prostaatkanker tenzij er nieuwe behandelingen worden ontwikkeld om deze ziekte onder controle. Helaas, prostaatkanker heeft een onevenredige invloed op bepaalde segmenten van onze bevolking. Bijvoorbeeld, Afro-Amerikaanse mannen hebben meer kans op prostaatkanker te ontwikkelen en twee keer zoveel kans te sterven aan het dan andere Amerikanen.
In de afgelopen tien jaar is de incidentie van prostaatkanker sterk gestegen als PSA-test is geworden op grote schaal beschikbaar. Met wijdverbreide bewustzijn over prostaatkanker en een grotere bereidheid om deze ziekte openlijk te bespreken, meer dan 50 procent van de mannen boven de leeftijd van 50 melden dat ze zijn getest op prostaatkanker in de afgelopen twee jaar.
Een groot deel van de verhoogde incidentie, daarom, is met betrekking tot de identificatie door middel van grootschalige screening van een groot aantal gangbare, maar niet eerder ontdekte, gevallen in de bevolking. De geleidelijke daling van de sterfte gezien in de afgelopen vijf jaar kan worden gerelateerd, gedeeltelijk aan de opmerkelijke gevoeligheid van PSA in het opsporen van prostaatkanker eerder, toen het kan worden bediend met een operatie of bestraling therapie.
Prostaatkanker komt veel voor en treft voornamelijk mannen ouder dan 65 jaar. Ongeveer 90 procent van de mannen gediagnosticeerd met prostaatkanker hebben klinisch gelokaliseerde ziekte (kanker beperkt tot de prostaat). Behandelmethoden verschillen per geografische regio en door de arts specialiteit. De redenen voor deze variant zijn niet duidelijk en zijn niet sterk verbonden met tumor graad (Gleason-score) of PSA-niveaus.
Kanker begint in de cellen, de bouwstenen waaruit weefsels. Weefsels vormen de organen van het lichaam.
Normaal gesproken, cellen groeien en delen om nieuwe cellen te vormen als het lichaam ze nodig heeft. Wanneer de cellen oud worden, zij sterven, en de nieuwe cellen nemen hun plaats.
Soms is dit een behoorlijk proces misgaat. Nieuwe cellen vormen wanneer het lichaam niet nodig hebben, en de oude cellen sterven niet als ze zou moeten. Deze extra cellen kunnen vormen een massa van weefsel heet een groei of tumor.
Tumoren kunnen goedaardig of kwaadaardig:
Goedaardige tumoren zijn geen kanker:
- Goedaardige tumoren zijn zelden levensbedreigend.
- In het algemeen kunnen goedaardige tumoren worden verwijderd. Ze meestal niet terug te groeien.
- Cellen van goedaardige tumoren niet tasten de weefsels om hen heen.
- Cellen van goedaardige tumoren niet verspreid naar andere delen van het lichaam.
Kwaadaardige tumoren zijn kanker:
- Kwaadaardige tumoren zijn over het algemeen ernstiger dan goedaardige tumoren. Ze kunnen levensbedreigend zijn.
- Kwaadaardige tumoren kunnen vaak worden verwijderd. Maar soms groeien ze terug.
- Cellen van kwaadaardige tumoren kunnen binnendringen en schade nabijgelegen weefsels en organen.
- Cellen van kwaadaardige tumoren kunnen (metastaseren) uitbreiden naar andere delen van het lichaam. Kankercellen verspreiden door zich los van de oorspronkelijke (primaire) tumor en het invoeren van de bloedbaan of het lymfestelsel. De cellen binnendringen andere organen en vormen nieuwe tumoren die deze organen beschadigen. De verspreiding van kanker heet metastase.
Wanneer prostaatkanker zich verspreidt, is kanker vaak gevonden in het nabij gelegen lymfeklieren. Als kanker heeft bereikt deze knooppunten, maar ook kan hebben verspreid naar andere lymfeklieren, de botten of andere organen.
Wanneer kanker zich verspreidt van zijn oorspronkelijke plaats naar een ander deel van het lichaam, de nieuwe tumor heeft dezelfde soort van abnormale cellen en dezelfde naam als de primaire tumor. Bijvoorbeeld, als prostaatkanker zich uitbreidt naar botten, de kankercellen in de botten zijn eigenlijk prostaatkankercellen. De ziekte is uitgezaaide prostaatkanker, niet botkanker. Om die reden wordt deze behandeld als prostaatkanker, niet botkanker. Artsen noemen de nieuwe tumor "verre" of gemetastaseerde ziekte.