El cáncer de próstata es el cáncer más frecuentemente diagnosticado en los hombres estadounidenses y la segunda causa de muerte por cáncer. En algunos países occidentales, se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer. A medida que envejece la población, el impacto del cáncer de próstata en los hombres estadounidenses se incrementará, sin otro tipo de cáncer aumenta en incidencia y la tasa de mortalidad con la edad tan rápidamente como lo hace el cáncer de próstata.
Se ha estimado que más de 1 millón de hombres estadounidenses ahora está vivo y más de 50 años finalmente mueren de cáncer de próstata a menos que se desarrollan nuevos tratamientos para controlar esta enfermedad. Desafortunadamente, el cáncer de próstata tiene un impacto desproporcionado sobre ciertos segmentos de nuestra población. Por ejemplo, los hombres afroamericanos son más propensos a desarrollar cáncer de próstata y el doble de probabilidades de morir por lo que los otros americanos.
Durante la última década, la incidencia de cáncer de próstata ha aumentado considerablemente en la prueba de PSA se ha convertido en ampliamente disponible. Con una amplia conciencia sobre el cáncer de próstata y una mayor disposición a discutir públicamente esta enfermedad, más del 50 por ciento de los hombres mayores de 50 informan que se han probado para el cáncer de próstata en los últimos dos años.
Gran parte del aumento en la incidencia, por lo tanto, se ha relacionado con la identificación a través de la revisión generalizada de un gran número de frecuente, pero no detectados anteriormente, los casos en la población. La disminución gradual de la tasa de mortalidad observada en los últimos cinco años puede estar relacionado, en parte, a la notable sensibilidad del PSA en la detección de cáncer de próstata antes, cuando se puede controlar con cirugía o terapia de radiación.
El cáncer de próstata es común y afecta principalmente a hombres mayores de 65 años. Alrededor del 90 por ciento de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata tiene una enfermedad clínicamente localizado (cáncer confinado a la glándula de la próstata). Los métodos de tratamiento varían según la región geográfica y por especialidad del médico. Las razones de esta variación no son claros y no están fuertemente vinculadas al grado del tumor (puntuación Gleason) o los niveles de PSA.
El cáncer comienza en las células, los bloques que forman los tejidos. Los tejidos forman los órganos del cuerpo.
Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células cuando el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen, mueren, y células nuevas las reemplazan.
A veces, este proceso ordenado falla. Nuevas células se forman cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas no mueren cuando deberían morir. Estas células adicionales forman una masa de tejido llamada crecimiento o tumor.
Los tumores pueden ser benignos o malignos:
Los tumores benignos no son cancerosos
- Los tumores benignos rara vez son mortales.
- Generalmente, los tumores benignos se pueden operar. Por lo general, no vuelven a crecer.
- Las células de tumores benignos no invaden los tejidos circundantes.
- Las células de tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.
Los tumores malignos son el cáncer:
- Los tumores malignos generalmente son más graves que los tumores benignos. Que puede ser potencialmente mortal.
- Los tumores malignos generalmente se pueden quitar. Pero a veces vuelven a crecer.
- Las células de tumores malignos pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.
- Las células de tumores malignos pueden diseminarse (por metástasis) a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas se diseminan al desprenderse de la original (primario) del tumor y entrar en el torrente sanguíneo o del sistema linfático. Estas células invaden otros órganos y forman tumores nuevos que dañan estos órganos. La diseminación del cáncer se llama metástasis.
Cuando se extiende el cáncer de próstata, el cáncer se encuentra a menudo en los ganglios linfáticos cercanos. Si el cáncer ha llegado a estos ganglios, también puede haberse diseminado a otros ganglios linfáticos, los huesos u otros órganos.
Cuando el cáncer se disemina desde su sitio original a otra parte del cuerpo, el tumor nuevo tiene la misma clase de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de próstata se disemina a los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de próstata. La enfermedad es cáncer metastásico de próstata, no cáncer de hueso. Por esa razón, se trata como cáncer de próstata, no cáncer de hueso. Los médicos llaman al tumor nuevo enfermedad "distante" o metastática.