Diferentes cánceres responden de manera diferente a la terapia de radiación. La respuesta de un cáncer a la radiación es descrita por su radiosensitivity.
Las células de cáncer altamente radiosensitive mueren rápidamente por modestas dosis de radiación. Estos incluyen leucemias, la mayoría de los linfomas y tumores de células germinales.
La mayoría de los cánceres epiteliales es sólo moderadamente radiosensitive y requiere una significativamente mayor dosis de radiación (60-70Gy) para lograr una cura radical.
Algunos tipos de cáncer son sobre todo el organismo, es decir, dosis mucho más altas son necesarias para producir una cura radical que puede ser seguro en la práctica clínica. Melanoma y cáncer de células renales generalmente se consideran que el organismo.
Es importante distinguir la radiosensitivity de un tumor particular, que en cierta medida es una medida de laboratorio, de la "tasa" de radiación de un cáncer en la práctica clínica. Por ejemplo, leucemias no son generalmente curables con radioterapia, porque ellos se difunden aunque el cuerpo. Linfoma puede ser radicalmente curable si se está localizada en una zona del cuerpo. Asimismo, muchos de lo común, moderadamente radioresponsive tumores habitualmente son tratados con dosis curativas de radioterapia si están en una etapa temprana. Por ejemplo: cáncer de piel no melanoma, cáncer de cabeza y cuello, cáncer de pulmón de células no pequeñas, cáncer cervical, cáncer anal, cáncer de próstata. Cáncer metastásico es generalmente incurable con radioterapia porque no es posible tratar todo el cuerpo.
Antes del tratamiento, una tomografía computarizada se realiza a menudo para identificar el tumor y alrededor de las estructuras normales. El paciente es enviado para una simulación por lo que se pueden crear moldes para utilizarse durante el tratamiento. El paciente recibe piel pequeñas marcas para guiar la colocación de campos de tratamiento.
La respuesta de un tumor a la radioterapia también está relacionada con su tamaño. Por razones complejas, tumores muy grandes responden menos bien a la radiación de pequeños tumores o enfermedad microscópica. Se utilizan diversas estrategias para superar este efecto. La técnica más común es la resección quirúrgica antes a la radioterapia. Esto se ve más comúnmente en el tratamiento del cáncer de mama con excisión local amplia o mastectomía seguida de radioterapia adyuvante. Otro método consiste en reducir el tumor con quimioterapia NEOADYUVANTE antes a radioterapia radical. Una tercera técnica es mejorar la radiosensitivity del cáncer dando ciertos medicamentos durante un curso de radioterapia. Ejemplos de fármacos radiosensiting: cisplatino, Nimorazole y Cetuximab.
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