O rotavírus é um género de double-stranded RNA vírus da família Reoviridae no. É a maior causa isolada de diarreia grave entre lactentes e crianças jovens, e quase dois milhões a mais ficam gravemente doentes. Três décadas mais tarde, amostras conservadas do agente mostrou-se contra o rotavírus. Nos anos seguintes, um vírus em camundongos mostrou-se relacionada com o vírus que causa diarréia. Em 1973, os vírus relacionados foram descritos por Ruth Bishop em crianças com gastroenterite, na Austrália.
Micrografia eletrônica de transmissão de partículas de rotavírus intacta, duplo sem casca. Aro distintivo de capsômeros radiante.
Em 1974, Thomas Henry Flewett sugeriu o nome de rotavírus''''depois de observar que, quando visto através de um microscópio eletrônico, uma partícula de rotavírus se parece com uma roda (Rota''''em latim), o nome foi oficialmente reconhecida pelo International Comitê de Taxonomia de Vírus quatro anos depois. Em 1976, os vírus relacionados foram descritas em diversas outras espécies de animais. Esses vírus, todos os gastroenterite aguda causando, foram reconhecidos como um patógeno coletiva que afetam seres humanos e animais em todo o mundo. Sorotipos de rotavírus foram descrita pela primeira vez em 1980, e no ano seguinte, o rotavírus de humanos foi cultivada em culturas de células derivadas de rins de macaco, pela adição de tripsina, (uma enzima encontrada no duodeno de mamíferos e é agora conhecido por ser essencial para rotavírus para replicar), ao meio de cultura. A capacidade de crescer rotavírus em cultura acelerou o ritmo das pesquisas, e por meados dos anos 1980 as vacinas primeiro candidato estavam sendo avaliados.
Em 1998, uma vacina contra o rotavírus foi licenciada para uso nos Estados Unidos. Ensaios clínicos nos Estados Unidos, Finlândia e Venezuela tinha encontrado a ser 80 a 100% eficaz na prevenção de diarréia grave causada por rotavírus A, e os pesquisadores não tinham detectado nenhuma estatisticamente significativa efeitos adversos graves. O fabricante, porém, retirou do mercado em 1999, depois que se descobriu que a vacina pode ter contribuído para um aumento do risco de intussuscepção, um tipo de obstrução intestinal, em uma de cada 12.000 crianças vacinadas. A experiência provocou um intenso debate sobre os riscos e benefícios relativos de uma vacina contra o rotavírus.
Em 2006, duas novas vacinas contra a infecção mostrou-se seguro e eficaz em crianças, e em junho de 2009 a Organização Mundial de Saúde recomendou que a vacinação contra o rotavírus será incluída em todos os programas nacionais de imunização para oferecer proteção contra o vírus.
Leitura complementar
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