Il selenio è un elemento chimico con numero atomico 34, rappresentata dal simbolo chimico Se, una massa atomica di 78,96. Si tratta di un metalloide, chimicamente correlati allo zolfo e tellurio, e si verifica raramente nel suo stato elementare in natura.
Isolato selenio si presenta in diverse forme, il più stabile dei quali è un denso grigio-violaceo semi-metallo (semiconduttori), forma che è strutturalmente una catena polimerica trigonale. Conduce elettricità meglio alla luce che al buio, ed è usata nelle fotocellule.
Il selenio esiste anche in molti non conduttivo forme: un nero simile al vetro allotropo, così come diverse forme cristalline rosso costruito otto membrato molecole ad anello, come il suo cugino più leggero di zolfo.
Il selenio si trova in quantità economiche in solfuro di minerali come la pirite, in parte sostituendo lo zolfo nella matrice minerale. Minerali che sono composti seleniuro o selenato sono anche noti, ma sono rari.
Gli usi principali commerciale per il selenio oggi sono in vetro e prodotti chimici e pigmenti. Utilizza in elettronica, in passato molto importante, sono stati soppiantati da silicio dispositivi a semiconduttore.
Sali di selenio sono tossici in grande quantità, ma tracce dell'elemento sono necessari per il funzionamento cellulare, nella maggior parte, se non tutti, gli animali, formando il centro attivo della glutatione perossidasi e reduttasi tioredoxina enzimi (che indirettamente ridurre alcune molecole ossidate negli animali e alcune piante) e tre enzimi deiodinasi conosciuti (che convertono un ormone tiroideo ad un altro).
Requisiti di selenio in piante differiscono per specie, con alcune piante, sembra, che richiede nessuno.
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