Gli inglesi pensato di utilizzare il vaiolo come agente di guerra biologica durante le guerre franco-indiana (1754-1763), contro la Francia ei suoi alleati nativi americani durante l'assedio di Fort Pitt. In un'occasione, nel giugno 1763, due coperte e un fazzoletto che erano stati esposti al vaiolo è stata data ai rappresentanti del Delaware assedio con l'obiettivo di diffondere la malattia e porre fine all'assedio. Gli storici non sono d'accordo sul fatto questo sforzo per trasmettere la malattia ha avuto successo. È stato anche affermato che il vaiolo è stato utilizzato come arma durante la Guerra d'indipendenza americana (1775-1783).
Durante la seconda guerra mondiale, gli scienziati del Regno Unito, Stati Uniti e Giappone sono stati coinvolti nella ricerca per produrre un'arma biologica da vaiolo. Piani di produzione su larga scala non sono state effettuate attraverso poiché ritenevano che l'arma non sarebbe molto efficace a causa della larga scala la disponibilità di un vaccino.
Nel 1947 l'Unione Sovietica ha istituito una fabbrica di armi vaiolo nella città di Zagorsk, 75 km a nord-est di Mosca .. Un focolaio di vaiolo come arma forse è verificato durante i test in fabbrica nel 1970. Generale Prof. Peter Burgasov, ex Primario Sanitario dell'esercito sovietico, e un ricercatore senior nell'ambito del programma sovietico di armi biologiche descritto l'accaduto:
- "In Vozrozhdeniya isola nel mare di Aral, il più forte ricette di vaiolo sono stati testati. Improvvisamente sono stato informato che ci sono stati casi misteriosi di mortalità in Aralsk. Una nave da ricerca della flotta Aral è venuto a meno di 15 km l'isola (era proibito di venire più vicino ai 40 km). Il tecnico di laboratorio di questa nave hanno prelevato campioni di plancton due volte al giorno dal ponte superiore. La formulazione-400 gr vaiolo. dei quali era esplosa sull'isola-"ha ottenuto il suo" e lei si ammalò. Dopo il ritorno a casa per Aralsk, ha infettato diverse persone tra cui bambini. Tutti loro sono morti. Sospettavo la ragione di questo e chiamato il Capo di Stato Maggiore Generale del Ministero della Difesa e ha chiesto di vietare la fermata del Alma-Ata-Mosca in treno Aralsk. Di conseguenza, l'epidemia in tutto il paese è stato impedito. Ho chiamato Andropov, che a quel tempo era capo del KGB, e lo ha informato della ricetta esclusiva di vaiolo ottenuti su Vozrazhdenie Island. "
Altri sostengono che il primo paziente può avere contratto la malattia durante la visita Uyaly o Komsomolsk, due città dove la barca ormeggiata.
Rispondendo alle pressioni internazionali, nel 1991 il governo sovietico ha permesso una joint anglo-gruppo di ispettori di visitare quattro dei suoi impianti principali armi a Biopreparat. Gli ispettori sono stati raggiunti con l'evasione e smentite dagli scienziati sovietici, e finalmente sono stati ordinati dalla struttura. Nel 1992 disertore sovietico Ken Alibek confermato che il programma sovietico di armi biologiche a Zagorsk aveva prodotto un grande stock-quanto-venti tonnellate di vaiolo come arma (forse progettato per resistere vaccini), insieme a testate refrigerato per consegnarlo. Non è noto se questi esistono ancora scorte in Russia. Nel 1997, tuttavia, il governo russo ha annunciato che tutti i suoi campioni di vaiolo rimanente sarebbe trasferito all'Istituto Vector in Koltsovo. Con il crollo dell'Unione Sovietica e la disoccupazione di molti scienziati del programma di armi, c'è la preoccupazione che il vaiolo e l'esperienza necessaria per militarizzare può si sono resi disponibili ad altri governi o gruppi terroristici, che potrebbero voler usare virus come mezzo di guerra biologica.
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