天花可能偏离了16,000至68,000年前的非洲祖先老鼠传播天花类病毒。天花的确切起源是未知的，和最早期的引用，它是不可靠的的。
来自亚洲的历史记录描述天花等疾病的人死于3000年的埃及木乃伊中发现最早的可信的临床证据天花在中国古代（1122年）和印度（早在1500年）的医疗著作的证据前。据推测，埃及的商人带来了天花对印度在公元前1000年，它作为一个地方性的人类疾病仍然至少2000年。
天花的明确无误的描述最早出现在4世纪，公元在中国和印度7世纪。可能在中国推出天花是公元1世纪期间从西南，在公元6世纪，从中国到日本进行。虽然安东尼瘟疫横扫罗马帝国在165-180 AD可能已经引起天花，其他历史学家推测，阿拉伯国家的军队首次进行天花在公元第七和第八世纪，非洲，欧洲西南部。
在中世纪，天花定期入侵到欧洲，但并没有成为建立直到人口增长和人口流动成为更积极的十字军东征时期间。
到16世纪天花成立了欧洲大部分地区。天花是在1789年引入澳大利亚在1829年再次引起原住民的破坏，但很快就死了两个场合。
在俄罗斯，每7日出生的儿童死于天花。康熙皇帝（存活），顺治帝和同治皇帝（正史）中国，日本的伊达政宗（谁失去了一只眼睛的疾病）的日期。
Cuitláhuac，阿兹台克人在特诺奇蒂特兰的城市第十tlatoani（统治者），在1520年死于天花，其引入到美洲后不久，印加皇帝Huayna卡帕克它在1527年去世。最近的公众人物包括：喀拉Krishan大师，锡克教徒在1664年的第八师，俄罗斯彼得二世于1730年（死亡），第三和马克西米利约瑟夫在1777年。大君兰吉特辛格，旁遮普邦的狮子，失去了左眼的视线由于天花在他的童年的攻击。
望族在世界各地经常有几个人感染和/或疾病的灭亡。例如，亨利八世的几个亲戚幸存下来的疾病，但它伤痕累累。其中包括他的妹妹玛格丽特，苏格兰女王，他的第四任妻子安妮的Cleves，和他的两个女儿玛丽一世在1527年英格兰和在1562年，伊丽莎白一世（作为一个成年人，她常常会试图掩饰与沉重的麻子妆）。他的伟大的侄女，玛丽，承包作为一个孩子的疾病，但没有可见的疤痕。
在欧洲，从天花死亡往往改变世袭继承。亨利八世，爱德华六世，唯一在世的儿子可能死于并发症后不久，显然是从疾病中恢复过来，从而使他父系的臭名昭著的努力提供一个男性继承人无实际意义的英格兰。 （他的继任人所有的女性。）法国路易十五世，他的曾祖父路易十四成功地通过了一系列早在继承中的天花或麻疹死亡。他本人在1774年死于这种疾病。威廉三世的疾病失去了他的母亲当他在1660年只有10岁，并命名为他的伯父查尔斯作为法定监护人，她从天花死亡会间接引发一连串的事件，最终将导致永久罢黜司徒线从英国王位。
在中国，清代进行了广泛的协议，以保护北京的流行天花的满族人。最值得注意的是，康熙皇帝晋升为的宝座，因为他的疾病中幸存下来，尚未有它的哥哥。
莫扎特和贝多芬的承包和幸存儿童疾病都可见麻子在他们的脸上的伤疤。
乔治华盛顿和亚伯拉罕林肯，美国总统，承包和疾病的恢复。林肯是1863年11月下旬诊断疾病的一个温和的形式，有可能染上从他的儿子泰德。美国总统安德鲁杰克逊和他的哥哥，罗伯特染上天花在他的青年，而被囚禁在美国革命战争由英国。虽然罗伯特死于这种疾病，安德鲁幸存下来，并最终担任美国第七任总统。