天花可能偏離祖非洲齧齒動物源性天花樣病毒 16,000 和 68,000 年前之間。天花的確切起源是未知的和最早期的引用，則是不可靠。
來自亞洲的歷史記錄描述類似天花的疾病從古代中國 (1122年西元前） 和印度 （早于西元前 1500 年) 的醫學著作中的證據天花的最早可靠臨床證據的人死于約 3000 年前的埃及木乃伊中找到。一直猜測埃及商人帶來的天花到印度西元前 1 千年，但仍作為一種地方性的人類疾病至少 2000 年。
明確無誤的天花的描述首次出現在西元 4 世紀中國和印度 7 世紀。天花可能引進中國在西元 1 世紀期間從西南，和 6 世紀進行從中國到日本。安東甯瘟疫席捲羅馬帝國在 165–180 廣告可能引起天花，而其他的歷史學家推測阿拉伯軍隊第一次在 7、 8 世紀廣告進行到歐洲西南部非洲的天花。
在中世紀，天花到歐洲作定期的入侵，但沒有成為那裡才能建立人口增長和人口流動在十字軍東征時變得更加積極。
16 世紀天花了大部分的歐洲是行之有效的。天花是 1789 年，又在 1829 年引進澳大利亞和造成破壞之間，原住民，但很快消失了兩次。
俄羅斯每 7 日出生的孩子死于天花。（請參閱官方歷史） 的康熙皇帝 (活)，順治皇帝和同治皇帝的中國，日期達的日本 (失去眼睛疾病）。
Cuitláhuac，阿茲台克巴比倫城 10 tlatoani （尺規） 死天花的 1520，在不久後推出到美洲、 和印加皇帝只帶電死它在 1527年。最近的公眾人物包括： 錫克教徒，在 1664，彼得二 1730 (死亡)，在俄羅斯的第八屆大師哈爾克裡尚，大師和馬克西米利安三約瑟夫 1777 年。阿佳蘭吉特 · 辛格，獅子的旁遮普省，在他的童年在他左眼的天花的空襲中喪失了視力。
在世界各地的著名家庭往往有幾個受感染的人或病亡。例如，亨利八世的幾個親戚死于疾病，但它無數。其中包括他的妹妹瑪格麗特、 蘇格蘭女王、 安妮的克雷弗，第四個妻子和兩個女兒： 瑪麗 1527年在英格蘭和伊莉莎白 1562年 (作為她經常將試圖掩飾麻子厚的彩妝與成人） 英國的。他大侄女，瑪麗，而感染疾病，如一個孩子，不過他們沒有可見的疤痕。
在歐洲，從天花死亡經常換王朝的傳承。亨利八世，愛德華六世可能尚存獨生子顯然康復出院後不久, 從併發症死亡從而呈現他的父輩臭名昭著努力提供男性繼承人辯論賽英格蘭。（他的繼任人所有女性)。法國的路易十五成功他高曾祖父路易十四通過一系列的天花或較早前在繼承行當中的麻疹死亡。他自己 1774 年死于這種疾病。威廉三世疾病失去了他的母親，當他年僅十歲 1660，並命名為他的叔叔查理斯作為法定監護人： 她死于天花將間接引發一連串的事件，最終會導致從英國王位的司徒雷登行永久下臺。
在中國，清末已從北京的地方性天花保護滿族的廣泛協定。最值得注意的是，因為他熬過了這一疾病，還未有的哥哥前面的康熙皇帝被提升為王位。
莫札特、 貝多芬感染並死于疾病的兒童 ；在他們的臉上，都有可見麻面疤痕。
喬治 · 華盛頓和美國總統亞伯拉罕 · 林肯，感染，並從疾病中恢復。林肯被診斷患有輕度的疾病 1863 年 11 月下旬可能有他的兒子稍微受感染它。美國總統安德魯 · 傑克遜和他的哥哥，羅伯特，在美國革命戰爭時期英國被監禁了他青春感染天花。羅伯特 · 死于這種疾病，而安德魯活下來，並最終成為美國的第七屆總統。
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