Espinha bífida (do latim: "espinha split") é um defeito congênito do desenvolvimento causada pelo fechamento incompleto do tubo neural embrionário. Algumas vértebras que recobre a medula espinhal não estão completamente formados e permanecem fundidas e aberto. Se a abertura é grande o suficiente, isso permite que uma porção da medula espinhal de pau para fora através da abertura nos ossos. Pode ou não pode ser um saco cheio de líquido ao redor da medula espinhal. Outros defeitos do tubo neural incluem anencefalia, uma condição na qual a parte do tubo neural, que se tornará o cérebro não fechar, e encefalocele, o que resulta em outras partes do cérebro permanecem fundidas.
Malformações espinha bífida são classificados em quatro categorias:''espinha bífida oculta'',''espinha bífida cística (mielomeningocele)'',''''e''meningocele lipomeningocele''. A localização mais comum das malformações é a áreas lombar e sacral. Mielomeningocele é a forma mais significativa e é isso que leva à deficiência na maioria dos indivíduos afetados. Os termos espinha bífida e mielomeningocele são geralmente usados alternadamente.
A espinha bífida pode ser fechado cirurgicamente após o nascimento, mas isso não restaurar a função normal para a parte afetada da medula espinhal. Cirurgia intra-uterina para espinha bífida também tem sido realizada, a segurança e eficácia deste procedimento está sendo investigado. A incidência de espinha bífida pode ser diminuída em até 75% quando diariamente suplementos de ácido fólico são tomadas antes''''para a concepção.
Leitura complementar
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