Secara harfiah diterjemahkan, arthritis berarti "peradangan bersama." Ia merujuk kepada lebih dari 100 berbagai penyakit yang mempengaruhi sendi. Gout menyumbang sekitar 5 persen dari semua kasus arthritis. Penyakit dapat berkembang melalui empat tahap:
- Hyperuricemia Asymptomatic (tanpa gejala) - pada tahap ini, seseorang telah ditinggikan tingkat asam urat dalam darah (hyperuricemia), tetapi tidak ada gejala lain. Perawatan ini biasanya tidak diperlukan.
- Akut gout, atau akut yg menderita encok arthritis - pada tahap ini, hyperuricemia telah menyebabkan deposit kristal asam urat di ruang-ruang bersama. Hal ini menyebabkan munculnya tiba-tiba intens rasa sakit dan bengkak sendi, yang juga dapat menjadi hangat dan sangat lembut. Serangan akut umum terjadi pada malam hari dan dapat dipicu oleh peristiwa stres, alkohol atau obat-obatan, atau kehadiran penyakit lain. Serangan biasanya mereda dalam 3-10 hari, bahkan tanpa perawatan, dan serangan berikutnya mungkin tidak terjadi untuk bulan atau bahkan bertahun-tahun. Seiring waktu, namun, serangan dapat bertahan lebih lama dan lebih sering terjadi.
- Interval atau encok intercritical - ini adalah periode antara serangan akut. Pada tahap ini, orang yang tidak memiliki gejala.
- Gout kronis tophaceous - ini adalah tahap yang paling menonaktifkan encok. Biasanya berkembang selama jangka panjang, seperti 10 tahun. Pada tahap ini, penyakit telah menyebabkan kerusakan permanen untuk sendi yang terpengaruh dan kadang-kadang ke ginjal. Dengan perawatan yang tepat, kebanyakan orang dengan gout tidak maju ke tahap lanjutan ini.