Il cervello umano è al centro del sistema nervoso umano ed è un organo altamente complesso. Racchiusi tra il cranio, ha la stessa struttura generale come il cervello degli altri mammiferi, ma è più di tre volte più grande del cervello di un mammifero tipico con una dimensione di organismo equivalente. La maggior parte dell'espansione deriva dalla corteccia cerebrale, un contorto strato di tessuto neurale che copre la superficie del proencefalo. Soprattutto espanso sono i lobi frontali, che sono coinvolti nelle funzioni esecutive come autocontrollo, pianificazione, ragionamento, e pensa astratto.
La parte del cervello dedicata alla visione è anche notevolmente allargata degli esseri umani.
Evoluzione del cervello, dai primi mammiferi shrewlike attraverso i primati di ominidi, è segnato da un costante aumento Encefalizzazione o il rapporto del cervello alla grandezza del corpo. Il cervello umano è stato stimato per contenere i neuroni (1011) 50 – 100 miliardi di euro, di cui circa 10 miliardi di euro (1010) sono cellule corticali piramidale. Queste cellule passano segnali a vicenda attraverso oltre 1000 trilioni (1015) connessioni sinaptiche.
Il cervello controlla e regola le azioni e reazioni del corpo. Riceve continuamente informazioni sensoriali e rapidamente analizza questi dati e poi risponde, controllando le funzioni e le azioni corporee. Il tronco encefalico controlla la respirazione, la frequenza cardiaca e altri processi del sistema nervoso autonomo. Neocorteccia è il centro del pensiero di ordine superiore, l'apprendimento e memoria. Il cervelletto è responsabile per l'equilibrio del corpo, postura e la coordinazione del movimento.
A dispetto del fatto che esso è protetto da spesse ossa del cranio, sospese nel liquido cerebrospinale e isolato dal flusso sanguigno dalla barriera emato - encefalica, la natura delicata del cervello umano rende suscettibile di molti tipi di danni e malattia. Le forme più comuni di danni fisici sono chiusi ferite alla testa, come un colpo alla testa, un ictus o avvelenamento da un'ampia varietà di sostanze chimiche che possono agire come neurotossine. Infezione del cervello è rara a causa degli ostacoli che proteggono, ma è molto grave, quando si verifica. Sono più comuni malattie geneticamente basate, come il morbo di Parkinson, sclerosi multipla e molti altri. Un certo numero di condizioni psichiatriche, come la schizofrenia e depressione, è ampiamente pensato per essere causato almeno parzialmente da disfunzioni cerebrali, anche se non è ben compreso la natura di tali anomalie del cervello.
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